DERBY DI MANCHESTER: PRONOSTICO

Domani vince il City perchè:

- è giunta l'ora che la parte " debole" della città di Manchester sovvertisca i rapporti di forza stabiliti 30 anni fa.
-- perchè è giusto per i tifosi del City vincere questo titolo che manca dal 1968.
- perchè chi ha tenuto duro tifando City in questi 30 anni merita una grande gioia.

PREMIERLEAGUE: IL CHELSEA AFFONDA IL QPR, TOTTENHAM DI NUOVO QUARTO

Non c'è storia nel West London derby col Chelsea che vince 6-1 con tripletta di Torres e manda all'inferno un QPR privo di risposte. Il Chelsea prosegue benissimo questo ciclo terribile, con un calendario che dà tregua ai blues. Il derby si risolve praticamente dopo un quarto d'ora quando il QPR è giò sotto per 2-0. Di Matteo sale a 61 punti, a -2 dalla coppia formata da Tottenham e Newcastle, appaiate al quarto posto. Proprio gli Spurs tornano in corsa con la vittoria per 2-0 sul Blackburn che ferma la crisi di risultati che attanagliava Redknapp da diverse settimane: il Tottenham, se finisse tutto oggi, sarebbe quarto per miglior differenza reti del Newcastle. Mercoledì è in programma il recupero fra Chelsea e Newcastle a Stamford Bridge: con una vittoria il Chelsea scavalcherebbe il Newcastle.

Veniamo alla lotta per la salvezza: il QPR resta fermo a 34 punti e peggiora moltissimo, con questa goleada, la sua differenza reti che resta comunque migliore di quella del Bolton, che di punti ne ha sempre 34 ma sarebbe a oggi terzultimo e retrocesso. La buona notizia per i Rangers è la sconfitta del Blackburn a Tottenham : i Rovers restano dietro con 31 punti al penultimo posto e vedono la loro rincorsa complicarci si brutto. La cattiva notizia è che il Bolton gioca il suo recupero mercoledì in casa proprio contro il Tottenham: un'altra gara in cui i destini della lotta salvezza si incrociano con la battaglia per il quarto posto. Gli SPurs devono vincere per esser sicuri di mantenere il quarto posto, mentre i Wanderers con un risultato positivo lascerebbero il QPR terzultimo da solo.
La situazione deli Rangers è complessa: sabato prossimo sulla carta la partita è fattibilissima perchè arriva a Loftus Road lo Stoke City, ma tre punti potrebbero non bastare e l'ultima giornata è al City o fManchester Stadium contro un City che sta lottando per il titolo. Il QPR domani tiferà per lo United nel derby di Manchester: affrontare un City già fuori dalla lotta sarebbe molto meglio per Mark Hughes. In ogni modo, se arrivasse la retrocessione, il QPR dovrà mangiarsi le mani per una pessima parte centrale di stagione dove ha buttato via tante partite. In questo finale, penalizzato da un calendario proibitivo, il QPR sta facendo il possibile.

PREMIERLEAGUE: ARSENAL, PASSI AVANTI PER IL TERZO POSTO

Nella settimana che porta piano piano al super derby fra Manchester City e Manchester United, che vale una buona parte del titolo di premierleague, il sabato delle londinesi vede la brutta sconfitta del Fulham a goodison Park contro un Everton in grande spolvero (4-0). Il Fulham resta nono con i toffees che conservano il settimo posto a +2 sul Liverpol che è risorto a Norwich con tripletta di Suarez (0-3).
Per l'Arsenal arriva un punto prezioso a Stoke On Trent. Una vittoria avrebbe assicurato al 99% terzo posto e qualificazione in Champions, comunque i Gunners salgono a 66 punti beneficiando anche della sconfitta inattesa e bruciante del Newcastle a Wigan per 4-0. I bianconeri restano quarti a 62 punti ma domani il Tottenham potrebbe agganciare il quarto posto battendo il Blackburn che ha tuttavia disperato bisogno di punti. Il destino della lotta champions si intreccia con quello della zona salvezza. Oggi Wigan-Newcastle (il Wigan che avevo visto sabato scorso a Fulham era una squadra davvero impalpabile, ma oggi si è trasformata), domani il supr derby di Londra Ovest fra Chelsea e Queens Park Rangers, che già di per sè è sentito ma che assume contorni "drammatici" perchè entrambe devono far risultato: il Chelsea per riavvicinare il Newcastle e il quarto posto (ora a -4), il QPR perchè la salvezza è ancora un affare complesso, anche in virtù dei risultati di oggi. Infatti, se il Wigan ha distrutto il pronostico avverso triturando il Newcastle, pure il Bolton ha fatto risultato (2-2 a Sunderland) raggiungendo i Rangers a quota 34 punti al terzultimo posto, davanti solo al Blackburn (31 punti , in campo domani a Tottenham) e Wolves già retrocessi (oggi protagonisti di un 4-4 pirotecnico a Swansea).  Il Bolton deve anche recuperare una partita e quindi il QPR ha bisogno di punti. Nella lotta per non retrocedere è invischiato ormai ufficialmene l'Aston Villa , che ha preso un punticino nel derby di Birmingham contro il West Brom ma sale a soli 37 punti, raggiunto dal Wigan e appena 3 punti sopra il terzultimo posto.
L'annata si avvia verso la fine in apnea, con emozioni a non finire.

LEAGUE 1: FINISCE LA CORSA PLAYOFF DEL BRENTFORD, SALO L'ORIENT PUR PERDENDO

Arrivano i verdetti per le londinesi di League 1: con il Charlton campione e già promosso (oggi 2-2 a Preston),  si attendeva di capire il destino di Brentford e Orient. I Bees non riescono a tenere testa alla forza prorompente dello Sheffield Wednesday, che espugna Griffin Park e pone fine alle speranze playoff dei londinesi. Il Brentford è matematicamente nono. Per l'Orient la crisi di risultati continua con la sconfitta a Hartlepool ma arrivano buone notizie dagli altri campi: il Wycombe perde in modo pazzesco contro il Notts County (3-4 in casa) e retrocede matematicamente in league 2, assieme a Chesterfield e Exeter, entrambe sconfitte. Così sono queste le tre compagini che accompagnano il già condannato Rochadale in League 2. Per il Wycombe continua il percorso fra league 1 e league 2: è la seconda volta consecutiva che i wanderers ritornarnano in league 2 dopo un solo anno. L'Orient chiude bene una stagione di sofferenza, partita malissima, poi ben recuperata e infine nuovamente rimessa in discussione con una brutta serie negativa. Ma la categoria è mantenuta.
La giornata si fa apprezzare soprattutto per il sorpasso al secondo posto dello Sheffield Wednsday ai danni dello Sheffield United. Gli Owls hanno vinto a Brentford mentre i Blades non sono andati oltre il 2-2 in rimonta, in casa contro lo Stevenage. Ora lo Wednesday è a +1, favorito per la promozione automatica nel championship, mentre lo United è vicino ai playoff dove accompagnerebbe Huddersfield, Milton Keynes Dons e lo stesso Stevenage, che grazie al punto strappato a Bramall Lane sale a 70 punti, sesto per miglior differenza reti nei confronti del Notts County. Ancora in corsa per il sesto posto, oltre appunto al County, pure il Carlisle oggi vittorioso che si porta a 69 punti.
L'ultima giornata vede lo sheffield Wednesday pronto a festeggiare il ritorno nel Championship se batte il già retrocesso Wycombe, con lo Sheffield United di scena a Exeter, altra squadra già retrocessa.
Il Carlisle chiude a Oldham, in casa lo Stevenage col Bury e il Notts County col Colchester. Se lo Stevenage vince è dentro i playoff .

LEAGUE 2: BARNET DEVI SOFFRIRE FINO ALLA FINE

Grandissima prova del Barnet nel derby contro il Wimbledon ma il 4-0 ai danni dei Dons non è sufficiente ai bees per festeggiare la salvezza. A una giornata dal termine infatti i punti di vantaggio del Barnet sull'Hereford attualmente penultimo restano 2. L'Hereford ha infatti fatto l'impresa vincendo 3-0 a Crawley contro la terza forza del campionato che è ancora in lotta per la promozione automatica in league 1. E' un risultato questo che rischia di far saltare il banco nel programma del Barnet. I Bees saranno di scena all'ultima giornata sul campo del Burton Albion, tranquillo a metà classifica. L'Hereford ospiterà il Torquay che lotta per il terzo posto proprio con il Crawley. Sulla carta il turno è favorevole ai londinesi ma in caso di arrivo a pari punti si salverebbe l'Hereford per una migliore differenza reti. Serve quindi una vittoria al Barnet per essere tranquillo.  Retrocesso invece matematicamente il Macclesfield che perde 2-0 dal Burton.
La giornata numero 45 , penultima dell'anno, regala alcuni verdetti importanti: lo Swindon già promosso ottiene matematicamente la vittoria del campionato con il 5-0 al Port Vale. 92 punti per Di Canio, mentre al secondo posto con 88 c'è lo Shrewsbury che ottiene la promozione matematica con l'1-0 sul Dagenham . Il terzo posto, che garantisce l'ultimo posto in league 1, se lo contendono Crawley e Torquay: il Torquay ha impattato sull'1-1 contro il Crewe, il Crawley come si è visto ha perso malissimo e inaspettatamente, ma conserva il terzo posto con una miglior differenza reti. Solo un punto sotto attenzione al Southend, che ha vinto 2-0 a Oxford mettendo i yellows quasi fuori dai playoff. L'ultima giornata vede i seguenti scontri: il Crawley va a Accrington, turno facile per il SOuthend che ospita il retrocesso Macclesfield e big match fra Hereford e Torquay.
La zona playoff vedrebbe oggi dentro, assieme a Torquay e Southend, anche Cheltenham e Crewe Alexandra. Il Cheltenham è dentro matematicamente come sesta, mentre il Crewe ha bisogno di un punto in casa contro l'Aldershot per festeggiare i playoff e escludere il più quotato Oxford.

CHAMPIOSHIP: IL BILANCIO DELLE LONDINESI

WEST HAM: Il terzo posto e la mancata promozione automatica costituiscono una sorpresa al negatuvo che solo una vittoria ai playoff potrebbe riscattare. La seconda parte di campionato ha visto gli hammers spesso in affanno. Il voto resta in sospeso in attesa del responso finale

WATFORD: Gli hornets chiudono undicesimi con 64 punti, frutto di 16 vittorie, 16 pareggi a 14 sconfitte, con 56 gol fatti e 64 subiti. Dopo la brutta partenza il Watford si è tirato fuori dalla zona pericolosa e ha regalato qualche soddisfazione ai tifosi, chiudendo bene e avvicinando anche i playoff per qualche settimana. l'obiettivo di un campionato tranquillo è stato rispettato. VOTO: 7

MILLWALL:  Con una gran bel finale di campionato i lions chiudono al sedicesimo posto con 57 punti, frutto di 15 vittorie, 12 pareggi e 19 sconfitte, con 55 gol fatti e 57 subiti. Il Millwall ha lottato per la salvezza per 3/4 di stagione e in alcuni frangenti ha rischiato seriamente. Ma si è tirato fuori con personalità e dopo la penalizzazione del Portsmouth non ha più rischiato nulla. Nel finale ha ottenuto una bella serie di vittorie che gli ha permesso di superare anche i rivali del Crystal Palace in classifica. VOTO: 6,5

CRYSTAL PALACE: Gli Eagles, protanonisti di un inizio brillante in zona playoff, sono calati progressivamente e hanno chiuso al diciassettesimo posto con 56 punti, frutto di 13 vittorie, 17 pareggi e 16 sconfitte, con 46 gol fatti e 51 subiti.  Dopo due anni di salvezze al cardiopalma, era essenziale fare un campionato tranquillo e l'obiettivo è stato centrato. Tuttavia la seconda parte di stagione ha un po' deluso i tifosi.VOTO: 6+

CHAMPIONSHIP ULTIMA GIORNATA: WEST HAM AI PLAYOFF CONTRO IL CARDIFF

Il Southampton batte il Coventry come previsto e festeggia il ritorno in premierleague dopo sei anni. E' la secondo promozione in due anni per i Saints, che erano caduti in league 1 due anni fa. La dimostrazione è che si può sempre risorgere senza far tragedie per i fallimenti sportivi, come invece accade in Italia.
Il successo del Southampton, che finisce il campionato al secondo posto solo un punto dietro al Reading campione, rende inutile la vittoria del West Ham che conclude al terzo posto, a sua volta a -2 dal Southampton. Gli Hammers affronteranno dunque i playoff dove troveranno la sesta forza, il Cardiff, che oggi ha vinto in rimonta a Londra contro il Crystal Palace. Anche una sconfitta non avrebbe cambiato le cose per i bluebirds, visto che il Middlesbrough, a cui serviva la vittoria e la contemporanea sconfitta dei gallesi, ha invece perso a Watford. Dunque nei Playoff sarà Cardiff-West Ham con il ritorno ad Upton Park. L'altra sfida playoff è fra Birmingham City e Blackpool. I Blues terminano benissimo l'anno vincendo in casa sul Reading e guadagnando il quarto posto finale proprio ai danni del Blackpool, che pareggia a Millwall ed è scavalcato per un punto, conservando il quinto posto davanti al Cardiff per differenza reti. Questa classifica consentirà ai blues di avere il ritorno in casa proprio contro i seasiders.

ECCO I VERDETTI FINALI DEL CHAMPIONSHIP

PROMOSSI DIRETTAMENTE ALLA PREMIERLEAGUE: READING E SOUTHAMPTON

AI PLAY OFF: WEST HAM, BIRMINGHAM CITY, BLACKPOOL, CARDIFF CITY

RETROCESSE IN LEAGUE 1: PORTSMOUTH, COVENTRY, DONCASTER

IL BOLTON SBANCA IL VILLA PARK, BRUTTA NEWS PER IL QPR

Il Bolton coinvolge il Villa nella lotta per non retrocedere, vincendo a Birmingham per 2-1. Il Villa, con 36 punti è ora solo a +3 sullo stesso Bolton terzultimo, che ha ancora con una gara da recuperare. Davvero fallimentare il lavoro di Alex Mc Leish: l'allenatore ex Birmingham City, dopo esser retrocesso proprio col Birmingham l'anno scorso, ora rischia di portare fra i cadetti anche l'altra squadra della città. retrocedere per due anni consecutivi dalla premier al championship con due squadre della stessa città sarebbe un'impresa ricordata... Il QPR, con 34 punti, ne ha ora solo 1 di vantaggio sul Bolton stesso. Il calendario dei Rangers preoccupa con Chelsea e Man City in trasferta e Stoke City in casa. Il derby di domenica è un'altra battaglia da non poter perdere.

RE DI COPPA 3

Per la seconda volta nella sua storia il Chelsea raggiunge la semifinale di Champions League. L'impresa di Di Matteo è mastodontica, perchè la vittima dei Blues è il Barcellona di Messi: nessuno avrebbe scommesso nulla sulla truppa dell'Ovest di Londra, che ha avuto una stagione altalenante e travagliata. Ma con l'arrivo del tecnico italiano la svolta è stata pazzesca: il Chelsea è in finale di Fa Cup e ora cercherà anche di portare a Londra la coppa dalle grandi orecchie, che nella capitale non è mai arrivata con nessun altro club. Il Chelsea perse ai rigori contro il Man United nella sua prima esperienza in finale, ora attende la vincente della sfida fra Real e Bayern. In ogni caso il Chelsea sarà sfavorito: più debole del Real, la squadra di Londra è forse alla pari del Bayern che però avrà la finale in casa propria se dovesse arrivarci. In ogni modo il ruggito di vecchi campioni dati troppo presto per finiti ha fatto centro. Il Chelsea ha giocato in dieci per più di metà gara: l'espulsione di Terry sembrava segnare la fine dei giochi, ma davvero oggi i blues hanno mostrato cosa voglia dire avere un leone sullo stemma. E come nelle serate di magia, è arrivata anche la fortuna a metterci del suo. Ora Di Matteo si ributta sul campionato già da domenica col derby contro il QPR: la corsa al quarto posto è durissima ma ora si potrebbe arrivare a giocare la prossima champions anche attraverso un'altra strada, cioè vincendo la corrente edizione. Il Liverpool nel 2005 vinse il trofeo e arrivò quinto in campionato, per cui ebbe la possibilità di rigiocarlo l'anno seguente.
Due finali per i blues, Champions e Fa Cup
Due finali per il Liverpool, Fa Cup e Carling Cup (quest'ultima già vinta)
Lotta per la premier fra Man united e Man City.
Arsenal e Tottenham in lotta con Chelsea e Newcastle per i posti champions.
Insomma non c'è una squadra che ha dominato la stagione nel suo complesso, ma il calcio inglese si dimostra il più equilibrato e alla fine, anche in un anno di crisi a livello di risultati in Europa, finisce per piazzare una sua rappresentante nella finale più importante.

UN ALTRO GIORNO IMPORTANTE PER IL CHELSEA

Calendario pazzo per il Chelsea e giustamente Di Matteo si è lamentato dichiarando che inevitabilmente il Chelsea ha perso qualcosa per via di una serie interminabile di impegni difficili e decisivi: 15 aprile semifinale di Fa cup contro il Tottenham (vinta per 5-1), 18 aprile semifinale di andata contro il Barcellona a Stamford Bridge (vittoria  per 1-0), 21 aprile derby contro l'Arsenal in campionato all'Emirates decisivo per il quarto posto (0-0), oggi 24 aprile semifinale di ritorno di champions league a Barcellona. Infine il 29 aprile altro derby molto sentito nell'ovest di Londra contro un Queens Park Rangers assetato di punti. Non c'è tregua per il Chelsea, ma i blues sono in ballo e allora non possono far altro che ballare, sperando oggi nell'impresa più difficile, cioè raggiungere una finale di champions che nessuno si aspetta sia alla portata di Di Matteo.

PREMIERLEAGUE: OGGI UN RECUPERO IMPORTANTE IN ATTESA DEL SUPER DERBY DI MANCHESTER

In campo oggi Aston Villa e Bolton in uno scontro salvezza che fu rimandato in seguito all'incidente di Muamba. Il Villa ha bisogno di tre punti per mettersi al sicuro dai rischi ma il Bolton, attualmente penultimo, non può sprecare occasioni ulteriori per far punti. Il QPR attende con trepidazione questa sfida sperando in un aiuto proprio dal Villa.
Tutta l'Inghilterra si prepara già a lunedì 30 aprile, gran giorno del derby di Manchester che probabilmente deciderà le sorti della premierleague. Il City, dopo aver condannato i Wolves alla retrocessione matematica sabato (ottima notizia questa per il QPR), si è riportato a -3 dallo United fermato da un grande Everton. Ora il City, che ha una migliore differenza reti rispetto ai cugini, con una vittoria raggiungerebbe lo United ma sarebbe in testa alla classifica. Può succedere davvero di tutto.

CREDICI FINO A SABATO WEST HAM!

Il West Ham vince a Leicester nel posticipo e si riporta a -2 dal Southampton a una sola giornata da termine. Difficile che i Saints manchino la vittoria con Coventry in casa nell'ultimo turno ma il West Ham deve esser lì pronto a cogliere l'occasione. Battere l'Hull City col maggior numero di gol di scarto possibile per ottenere una differenza reti migliore dei rivali: servirebbero almeno 3 gol di scarto e allora il Southampton potrebbe anche pareggiare.
L'impresa è quasi disperata, i playoff sono dietro l'angolo ma il dovere degli hammers è crederci, per i tifosi splendidi che mai hanno abbandonato la squadra.

UN PAZZESCO POMERIGGIO LONDINESE

Si vive per questo: per fare imprese pazzesche, almeno qualche volta nella vita. Quando i miei amici del QPR mi avevano informato che Loftus Road era gia' sold out per il match contro il Tottenham, avevo seppellito la delusione e ripiegando su un piu' modesto Fulham- Wigan, giusto per godermi comunque un match di premierleague. Poi la super notizia: un posto per me a Loftus Road era stato trovato! Si poneva allora il problema : rinunciare al Fulham in programma alle ore 15 oppure recarmi comunque a Craven Cottage prima di uscire con leggero anticipo e correre con un taxi a Loftus Road, appena 3 km piu' a nord, per il derby contro gli Spurs in programma alle 17,30?
L'impresa era rischiosa ma affascinante, da affrontare sicuramente per poi potersi vantare che il giorno 21 aprile 2012 avevo assistito, forse unico al mondo, a due gare di premierleague dal vivo nello stesso pomeriggio.
E cosi' alle ore 12,30 sono gia' sulla Metropolitan line, scendo dall'Hertfordshire verso il centro di Londra, diretto verso Putney Bridge. A Finchley Road salto sulla Jubilee line fino a Westminster dove finalmente un treno per Wimbledon mi aspetta sulla District line. Sono a Putney Bridge un'ora e mezzo dopo la mia partenza e cammino tranquillo per Bishop Park lungo il Tamigi assieme ai tifosi del Fulham e del Wigan. Ho tempo anche per capire bene qual' e' la strada dove il tassista verra' a prendermi alle 16,45: la mia impresa dipende interamente da lui. Il Craven Cottage offre la solita atmosfera all'inglese: sono nella Putney End, molto in alto, con una visuale perfetta del campo e la vista del Tamigi sulla mia sinistra. Lo stadio e' esaurito nonostante la gara non abbia molto significato per un Fulham gia' salvo e comodamente situato a meta' classifica. Si sa, i tifosi inglese sono piu' leali e piu' passionali di noi italiani. E seguono la squadra sempre. Il Wigan ha bisogno di punti salvezza, ma imposta una gara difensiva e il match risulta di una noia mortale nel primo tempo. Il tifo locale e' quasi nullo, del resto i tifosi del Fulham non brillano nel creare rumore. Solo i pochi tifosi del Wigan colorano il pomeriggio con cori a ripetizione. La ripresa si infiamma col vantaggio ospite e l'immediato pareggio del Fulham, che poi colpisce una traversa clamorosa. I cottagers sono superiori e danno l'idea di poter affondare ogni volta che ci provano. Ma alle 16,30 e' tempo per me di correr via. Raggiungo in perfetto orario il punto di incontro col mio tassista e sento il boato del Craven Cottage: al novantesimo minuto il Fulham ha segnato, peccato aver perso un gol decisivo, ma non c'erano alternative! In Inghilterra nessuno regala nulla a nessuno e i Cottagers salgono all'ottavo posto alla pari col Liverpool che giochera' la domenica. Il tassista mi spinge verso Hammersmith, c'e' un traffico bestiale e lui mi suggerisce una via alternativa. Sono passate gia' le 17 e lui vola nelle strade di West London: Shepherd's Bush, White City e eccoci all'imbocco di South Africa Road. Ore 17,10. Well done mate! Si merita una generosa mancia e poi per me e' tempo di correre, correre, correre giu' per South Africa Road verso il QPR Store dove faccio a tempo appena ad abbracciare il mio amico che mi attende col mio prezioso tagliando: sono sistemato in Ellersie Stand, dalla parte opposta e devo correre ancora girando attorno allo stadio ma alle 17,25 sono dentro con bottiglia di Sprite, patatine fritte e una perfetta visuale del campo con la tribuna dei tifosi del Tottenham non lontano. Atmosfera elettrica, un derby e' sempre un derby. Tifo intenso da entrambe le parti, gara accesa senza pause. Il QPR passa al 25' con una punizione di Taraabt e reggera' fino alla fine contro un Tottenham molto opaco, nonostante la superiorita' numerica con cui giochera' negli ultimi venti minuti. Il QPR mette dentro il cuore con un grande Zamora che fa a sportellate con tutti, con un Taiwo che mette velocita' e qualita' e Barton che non fa colpi di testa ma anzi guida con maturita' i suoi. Mi deludono le stelle del Tottenham: Bale e Modric sono in campo ma e' come se non ci fossero, il Tottenham e' ora fuori dalla zona champions in favore di un Newcastle che pare volare. Redknapp e' un perdente e spero vivamente non vada a allenare la nazionale inglese per gli europei. Al fischio finale Loftus Road si scioglie con l'inno del QPR e i tifosi del Tottenham, alcuni anche vicino a me, se ne vanno silenziosi. Per me e' tempo di realizzare cosa ho fatto; l'impresa e' riuscita, un magnifico pomeriggio di football londinese. Questa citta' la sento sempre piu' mia, questa citta' mi vuole bene! Ritornardo verso casa, incrocio pure tifosi dell'Arsenal che gioiscono quando li informo della sconfitta degli Spurs. I Gunners , fermando il Chelsea sullo 0-0, fanno un altro enorme passo avanti verso la qualificazione in champions anche se il loro terzo posto ora e' minacciato dal Newcastle. Il Chelsea e' sesto ma appare comunque piu' in forma del Tottenham che e' sopra solo di un punto. Sara' lotta serrata fino alla fine; quattro squadre per due posti in champions, le altre due faranno l'Europa League.
Cio' che piu' conta e' che il QPR e' vivo e lottera'. Guardando i risultati delle rivali capisco che un risultato diverso dalla vittoria in questo derby sarebbe stato drammatico. I tre punti nel derby consentono agli hoops di agguantare il Wigan a 34 punti, lasciando dietro Blackburn a 31 (i rovers hanno battuto il Norwich) e il Bolton a 30 (pareggio in casa per il Bolton contro il Swansea ma i wanderers hanno due gare in meno). Il calendario continua a essere tremendo: domenica prossima c'e' Chelsea-QPR, poi gli hoops ospiteranno lo Stoke City e chiuderanno a Manchester contro il City. La speranza e' che i Wolves siano presto retrocessi matematicamente e che il Bolton non faccia piu' di due punti nelle gare da recuperare.
Giungo a casa alle ore 21 stanco ma felice....uno dei giorni piu' intensi della mia vita....grazie Inghilterra, grazie Londra!

CHAMPIOSHIP: WEST HAM, ANCORA SPERANZA

Era il giorno del Southampton, salito a Middlesbrough con tanti tifosi per portarsi al casa la promozione matematica in premierleague. Al contrario i saints tornano in lacrime a casa per via della sconfitta che rilancia le ambizioni playoff del Boro. Il West Ham sara' in campo domani a Leicester; con una vittoria gli hammers ridurrebbero il gap a -2 e si giocherebbero tutto all'ultima giornata quando tuttavia il Southampton potrebbe aver vita facile contro un Coventry gia' retrocesso. Nel frattempo il sabato sancisce la vittoria del campionato da parte del Reading che era gia' promosso da una settimana: e' bastato un pari in casa col Crystal Palace per alzare al cielo il trofeo della serie cadetta: i royals hanno ottenuto 47 dei 54 punti in palio nelle ultime 17 giornate: un ruolino di marcia pazzesco che li incorona padroni del campionato con merito. Il crystal Palace ottiene un risultato di prestigio dopo un brutto girone di ritorno. Anche il Millwall, al terzo successo in fila (3-0 a Ipswich) scavalca gli eagles in classifica finendo in gran crescendo.
Tanti i verdetti che escono dalla penutlima giornata: retrocedono Coventry, Doncaster e Portmsmouth, si salva il Bristol City che davanti a un grandissimo pubblico batte il Barnsley. Da ricordare che il Portsmouth retrocede per via della penalizzazione di 10 punti che segue l'ingresso dei pompeys in amministrazione controllata.
Per la zona playoff e' matematicamente dentro il Blackpool e anche il Birmingham City: i blues, nonostante il pareggio a Brighton, si qualificano perche' anche se venissero raggiunti dal Boro e superati dal Cardiff avrebbero miglior differenza reti per conservare perlomeno il sesto posto.
Resta quindi la lotta per il sesto posto appunto fra Middlesbrough e Cardiff i gallesi hanno fallito contro il Leeds pareggiando 1-1 e sprecando la possibilita' di guadagnarsi i playoff. Il Boro sara' di scena a Watford, ieri fermato sul pari a Peterborough e ormai stanziato a centro classifica, mentre il Cardiff sara' dall'altra parte della capitale a far visita al Crystal Palace.

LEAGUE 1: CHARLTON CAMPIONE, RABBIA BRENTFORD

Il Charlton vince matematicamente la league 1 con due giornate di anticipo dopo la vittoria sul Wycombe e ora puo' programmare la prossima stagione nel Championship.
Ma ieri era un giorno importante per il Brentford, chiamato a una sfida playoff sul campo di Stevenage. i bees hanno sprecato un'occasione colossale, sbagliando due calci di rigore sullo 0-0 e finendo poi per perdere 2-1. A questo punto lo Stevenage sale al sesto posto scavalcando Notts County (sconfitto a sorpresa in casa dal Bury) e Carlisle, che cade a Sheffield contro lo Wednesday. La situazione in zona playoff vede lo Stevenage dentro al sesto posto con 69 punti, a seguire County a 67, Carlisle 66 e Brentford a 64 quasi fuori dai giochi. La corsa al secondo posto vede lo Sheffield United perdere una partita fondamentale a Milton Keynes: seguito da 6,000 tifosi, lo United cade 1-0 e resta secondo ma con un solo punto di vantaggio sui cugini del Wednesday. La sfida di Sheffield si intensifica. Huddersfield e Milton Keynes Dons sono sicure dei playoff e combatteranno per il quarto posto.
Nella lotta salvezza l'Orient fallisce la vittoria che avrebbe voluto dire matematica tranquillita'. Gli O's si fanno rimontare in casa dallo Yeovil e salgono a +4 sul Wycombe quartultimo. Retrocessione matematica per il Rochdale dopo la sconfitta nello spareggio contro l'Exeter che continua a nutrire piccole speranze cosi' come il Chesterfield che vince la terza in fila e sale a -4 dal quintultimo posto. Per l' Orient la situazione e' ancora sotto controllo ma servira' concentrazione sino alla fine.

LEAGUE 2; IL BARNET PERDE MA LE ALTRE LO AIUTANO

La brutta sconfitta del Barnet a Southend passa quasi in silenzio dato che i Bees restano terzultimi e al momento salvi, grazie alla sconfitta del Macclesfield a Bradford e il pareggio dell'Hereford contro il Northampton. Il Barnet mantiene cosi' 2 punti di vantaggio sull'Hereford e tre sul Macclesfield. Servira' pero' far risultato sabato prossimo nel derby contro il Wimbledon. Mancano due partite alla fine e i bees devono finire con piu' punti delle due inseguitrici avendo una differenza reti peggiore. L'impresa pare possibile. Per il secondo anno consecutivo ci sara' da soffrire fino alla fine per il club del nord di Londra. La giornata si fa apprezzare per la seconda sconfitta in fila per il Swindon, che e' matematicamente promosso comunque, nonostante il 3-1 patito a Gillingham. Di Canio, ancora scosso per la scomparsa della madre, ha ricevuto un tributo dai suoi tifosi e anche da quelli avversari. Il suo carisma sopperisce alla sue carenze linguistiche (parla ancora malluccio l'inglese) e i risultati sono per lui. Lo Swindon torna in league 1 dalla porta principale anche se non ha ancora matematicamente vinto il campionato, avendo 4 punti di vantaggio sullo Shrewsbury a 2 giornate dalla fine. a sua volta lo Shrewsbury, col pareggio di Accrington, non e' ancora sicuro al 100% della promozione automatica. Il suo secondo posto con 85 punti e' teoricamente ancora raggiungibile dal Torquay, che e' quarto con 80 punti e al momento sarebbe ai playoff perche' scavalcato dal Crawley a seguito della sconfitta contro un Wimbledon che vuole chiudere in bellezza un campionato con luci e ombre. Il Crawley a sua volta e' stato costretto a soffrire da un'altra londinese, il Dagenham che ha fermato la terza forza del torneo sull'1-1. I daggers ormai salvi stanno finendo bene la stagione.  Nella zona playoff solo il Southend e' sicuro di avere un posto avendo 77 punti e addirittua speranze residue di salire al terzo posto, utile per salire automaticamente. Dietro Cheltenham con 71 punti e Crewe con 70 sarebbero al momento dentro ai danni di Oxford (-2) e Gillingham (-4). L'Oxford ha rallentato in modo preoccupante col pareggio a Plymouth, il Crewe e' la squadra piu' in forma e la vittoria ai danni del Cheltenham lo conferma. Il Gillingham si sta svegliando forse troppo tardi. Qualche speranza anche per il Rotherham dopo la vittoria sul Morecambe.

RE DI COPPA 2

L'unica squadra inglese in corsa su tre fronti è il Chelsea. Finalista di Fa Cup, in lotta per il quarto posto in campionato, semifinalista di Champions con un vantaggio di 1 gol, da ieri, sul Barcellona.
Ce la farà Di Matteo  a prendersi anche la finale di Champions League? Sicuramente ha incrementato le sue possibilità dopo l'impresa di ieri ma per quanto visto in campo vedo ancora una netto favore nel pronostico per Guardiola. E credo che Camp Nou il Chelsea farà una fatica estrema.
Tuttavia Di Matteo ha ridato non solo dignità, ma anche prestigio alla stagione del Chelsea , che sabato è atteso da un'altra super sfida, il derby contro l'Arsenal all'Emirates. In una settimana i blues avranno affrontato le tre competizioni con gare difficili e pesantissime: prima la vittoria sul Tottenham in semifinale di Fa Cup, poi ieri l'1-0 sul Barça , infine sabato un altro derby decisivo per la corsa champions del prossimo anno. Pagherà qualcosa il Chelsea in termini di pressione? Lo vedremo direttamente sul posto, visto che parto per Londra per un week end di calcio inglese.

LEAGUE 1: LA CORSA DEL BRENTFORD VERSO I PLAYOFF

A tre giornate dalla fine, è partita la volata per l'ultimo posto utile ai playoff, il sesto.
Gli altri tre posti sono già assegnati: una fra le due di Sheffield finirà terza (probabilmente il Wednesday), mentre Huddersfield e Milton Keynes saranno una quarta e l'altra quinta.
La vera bagarre è fra Notts County, Stevenage, Carlisle e i londinesi del Brentford.
Attualmente il County è sesto con 67 punti, mentre Carlisle e Stevenage inseguono a 66 e il Brentford è a 64. Le speranze dei londinesi sono comunque ancora concrete: sabato c'è Stevenage-Brentford e i Bees, vincendo, entrerebbero prepotentemente in ballo. Il turno è comunque favorevole al County, che  ospita il Bury ormai salvo. Al contrario il Carlisle va a Sheffield contro un Wednesday che deve solo vincere per sperare ancora nel secondo posto che  vuol dire promozione diretta.
Sabato 28 aprile la penultima giornata, con i Bees che ospitano a loro volta lo Sheffield Wednesday a Brisbane Road. Sarà un turno sulla carta più facile per il Carlisle, che ospiterà l'Exeter, il quale potrebbe essere matematicamente retrocesso già da questo sabato. Il Notts County andrà a battagliare a Wycombe contro una squadra in piena lotta per la salvezza. Lo Stevenage avrà una gara difficilissima perchè sarà di scena a Bramall Lane contro lo Sheffield United. L'ultima giornata sarà il 5 maggio: tutte le pretendenti avranno gare sulla carta più agevoli contro squadre che più nulla hanno da chiedere al campionato. Il Brentford farà visita al retrocesso Chesterfield, il Carlisle va a Oldham, lo Stevenage ospiterà il Bury il Notts County chiuderà il casa con il Colchester. Tuttavia in Inghilterra nessuno regala niente e le vittorie vanno prese sul campo. I Bees possono farcela, ma la sensazione è che il Notts County abbia il miglior calendario.

CHAMPIONSHIP: READING PROMOSSO IN PREMIERLEAGUE

Il Reading torna in Premierleague dopo 3 anni. La vittoria sul Nottingham Forrest regala ai royals la matematica certezza della promozione a due turni dal termine. La cavalcata del Reading è stata pazzesca soprattutto se si considera la partenza lenta dei biancoblu. Ora, con nuovi investimenti pronti dalla Russia, il club del Berkshire può guardare al futuro con ottime prospettive di consolidarsi in premierleague.
La giornata si sottolinea per il pareggio del West Ham a Bristol, un risultato che probabilmente condanna gli hammers all'inferno dei playoff. Infatti il Southampton ha vinto agilmente a Peterbourough, rafforzando il suo secondo posto con 5 punti di vantaggio sui londinesi. Qualcosa è andato storto nella seconda parte di stagione: ora la lotteria dei playoff mette il club con le spalle al muro.
Proprio la zona playoff si delinea con più precisione dopo i risultati di oggi: Cardiff City e Blackpool battono rispettivamente Coventry e  Leeds, salendo a braccetto al quinto posto a 71 punti, dietro di un punto al Birmingham City quarto che si ferma in casa contro l'Ipswich (1-1).
Il Middlesbrough rischia a questo punto di restar fuori dai playoff anche quest'anno: stasera ha fallito la vittoria casalinga contro il già retrocesso Doncaster e scende quindi a -4 dal sesto posto. E' matematicamente fuori dai giochi il Brighton, che pareggia in casa contro il Watford e quindi saluta i sogni di gloria. Il Millwall già salvo sgambetta il Coventry condannandolo alla quasi certa retrocessione. Perde il Crystal Palace contro un Portsmouth che non molla la presa nonostante la retrocessione sia quasi certa. Infatti il Bristol City, con 45 punti ne ha 5 di vantaggio su Coventry e Portsmouth: con due giornate dal termine la corsa pare finita.

ULTIMI RECUPERI IN LEAGUE 1 E LEAGUE 2

La classifica di league 1 e league 2 si allinea ora in modo uniforme alla 43esima giornata, dopo che stasera si sono giocati gli ultimi recuperi. Ora tutte le squadre hanno 3 partite da giocare prima della fine.
In League 2 Di Canio manca l'appuntamento con la festa promozione : il suo Swindon perde a Aldershot, mentre vincono Crawley e Shrewsbury rispettivamente su Northampton e Port Vale.
Per lo Swindon manca comunque solo un punto per salire matematicamente in league 1. Vicinissimo allobiettivo anche lo Shrewsbury secondo a -5. Al terzo posto a pari punti Crawley e Torquay che si giocheranno l'ultimo posto disponibile per la promozione diretta. La quarta farà i playoff. In league 1si giocava solo una partita ma importantissima per la zona playoff. Lo Stevenage batte il Carlisle e lo raggiunge al settimo posto a quota 66 punti, lasciando così il Notts County sesto da solo a 67 punti. Il Brentford è ottavo a 64 e queste quattro squadre si giocheranno l'ultimo accesso disponibile ai playoff.
Tre turni insomma tutti da gustare!

RE DI COPPA

Con un secco 5-1 il Chelsea batte il Tottenham in un derby da sempre molto acido sul piano dei rapporti fra le due tifoserie e vola in finale di Fa Cup dove affronterà il Liverpool.
Il Chelsea aveva un albo d'oro quasi inesistente nel 1997, quando Di Matteo segnò il primo gol dopo pochi secondi dall'inizio della finale di Fa Cup contro il Middlesrbough. Prima di allora i blues avevano in bacheca il campionanto vinto del 1954 e una Fa cup nel 1969. Il Chelsea del 1996/97, con presidente Ken Bates, tentava di  entrare pian piano nell'élite del calcio inglese o perlomeno di rompere l'egemonia dell'Arsenal e del Tottenham, i due club più titolati della capitale. Era la squadra di Gullit, poi di Vialli, con Zola come star. Non c'era ancora Abramovich ma si respirava la stagione dell'ascesa.
Quel gol di Di Matteo ha inaugurato la nuova storia del Chelsea: da club di nicchia, di seconda-terza fascia della capitale, conosciuto più per i suoi hooligans che per le prestazioni sul campo, a squadra di luvello europeo e internazionale. Il Chelsea vinse quella Fa Cup e da allora ne ha poi conquistate altre 4 con altre due finali perse. Oltre a ciò sono arrivati tre titoli di premierleague, una Coppa delle Coppe, tre coppe di lega,  una supercoppa europea e una finale di Champions league persa ai rigori.
Dopo 15 anni, Di Matteo guida i blues da allenatore alla conquista di una nuova finale di Fa Cup, distruggendo i sogni del Tottenham, la cui parabola storica sembra inversa a quella del Chelsea. Gli Spurs hanno avuto un feeling particolare con la FA Cup: l'hanno vinta otto volte con imprese memorabili, ma non raggiungono più la finale del 1991 e anche quest'anno hanno mancato l'appuntamento. Harry Redknapp sembra destinato alla nazionale inglese, mentre il futuro degli Spurs si chiama David Moyes. Resta tuttavia da conquistare il quarto posto , minacciato proprio da un Chelsea ora galvanizzato. Fallire anche questo obiettivo sarebbe disastroso.
Il Chelsea si proietta ora sulla semifinale di Champions League contro il Barcellona che riporta ricordi amari a Stamford Bridge con l'arbitraggio di Ovrebo nella semifinale di tre anni fa.

A FREDDO SUL DERBY

Il Liverpool ci ha battuti per la terza volta su tre quest'anno, nonostante sia il peggior Liverpool degli ultimi anni, ottavo in campionato e capace di perdere spesso contro squadre inferiori. Il peggior Liverpool di sempre ha già alzato al cielo quest'anno la Carling Cup e ci riproverà con la FA Cup. C'è qualcosa che non torna a livello razionale ed è qualcosa che va oltre l'aspetto tecnico.
Il Liverpool ha una forza segreta, intangibile, il Liverpool ha un alone di gloria che mette pressione e paura all'Everton. Fu così nel 2005 quando arrivammo davanti in campionato eppure, pur finendo quinti, vinsero la Champions League con una serata magica.
Sta partendo il processo a David Moyes: molti evertonians si lamentano delle sue tattiche difensiviste. Ma, considerato il budget che ha sempre avuto a disposizione, chi avrebbe fatto meglio di lui in dieci anni alla guida dell'Everton? La colpa non è di Moyes, la colpa è di questo destino che ci tradisce ogni qual volta arriva un appuntamento decisivo con la storia. Un destino che premia invece l'altra parte...

LIVERPOOL IN FINALE FA CUP

La maledizione continua. Ancora una volta ci hanno beffati. E siccome mi piange il cuore non ho altro da aggiungere perchè stasera ogni evertonian può solo piangere.

PREMIERLEAGUE: CADE IL QPR

Poche partite in premierleague per la concomitanza delle due gare di semifinale di FA cup.
Impegnato fra le londinesi solo il QPR che perde malamente a Birmingham contro un West Bromwich già salvo ma che non fa sconto alcuno. I rangers sono ancora sopra le ultimi tre posizioni ma il Bolton ha due partite in meno e il Wigan una. La classifica potrebbe dunque peggiorare. Unica consolazione è la sconfitta del Blackburn a Swansea che lascia i Rovers al penultimo posto, a -3 dal QPR. I Wolves strappano un pareggio a Sunderland ma sono quasi matematicamente retrocessi.
Infine il Man City di Mancini si riavvicina alla vetta occupata dai cugini con un sonoro 6-1 a Norwich. I citizens sono a -2 ma lo United gioca domani contro il Villa per tornare a -5. Il derby del 30 aprile si avvicina...

CHAMPIONSHIP: WEST HAM, SEI RETI PER LA SPERANZA, MILLWALL SALVO

Un West Ham travolgente annichilisce il Brighton con un 6-0 roboante e torna a sperare nella promozione in premierleague senza passare dai playoff. Gli Hammers dimezzano lo svantaggio nei confronti del Southampton, ci sono solo tre punti di distacco. Il calendario degli Hammers dice Bristol City  e Leicester fuori e chiudono in casa contro l' Hull ad Upton Park. E' un calendario non proibitivo ma abbastanza simile come difficoltà a quello dei Saints, che hanno Peterborough in casa, poi vanno a Middlesbrough e poi chiudono contro il Coventry. Entrambe le pretendenti affrontano avversari che lottano per la salvezza e per i playoff. Tre punti di vantaggio non sono pochi ma gli hammers devono crederci. Al momento il West Ham farebbe i playoff come terza, seguito dal Birmingham City quarto che oggi non va oltre il pari contro il Bristol City e dal Cardiff quinto dopo la vittoria esterna a Barnsley. E' sesto il Blackpool che pareggia a Nottingham contro un Forrest a un passo dalla salvezza. Fuori dai playoff al momento sarebbero Middlesbrough e Brighton. Soprattutto il Boro è stato protagonista di un tracollo in questo girone di ritorno.
Come è andata alle altre londinesi?  Importantissimo sabato per il Millwall che ottiene la salvezza matematica con la vittoria sul Leicester. Dopo un anno travagliato, i Lions possono guardare al futuro con maggiore serenità.  Pareggi invece per Watford e Crystal Palace ormai rassegnate al centro classifica. Il primo verdetto ufficiale è la matematica retrocessione del Doncaster. Presto lo seguirà il Portsmouth mentre la lotta per evitare il terzultimo posto è soprattutto fra Bristol City e Conventry, con i primi in vantaggio di 4 punti.

LEAGUE 1: CHARLTON PROMOSSO AL CHAMPIONSHIP

Vincendo di misura a Carlisle il Charlton Athletic torna nella serie cadetta. Finalmente il club di Londra sudest torna a celebrare una grande annata dopo stagioni mediocri e due retrocessioni consecutive. Dalla Premierleague assaporata per tanti anni gli Addicks erano piombati nell'inferno della league 1 da dove finalmente sono usciti trionfalmente. Manca ora anche poco per la vittoria del campionato essendo il Charlton a +6 dallo Sheffield United: proprio i Blades fanno un gran passo verso la promozione diretta dopo aver battuto il Leyton Orient in casa a Bramall Lane. Il contemporaneo pareggio esterno dello Sheffield Wednesday a Colchester potrebbe costar caro agli Owls, che oltre a garantire la promozione matematica al Charlton, hanno fatto un super favore ai cugini cittadini, ora a +4 dai rivali. La zona playoff vede il Milton Keynes raggiungere l'Huddersfield al quarto posto dopo che gli "udders" hanno perso male a Preston mentre i Dons hanno espugnato Scunthorpe. Al sesto posto sale il Notts County che sarebbe oggi ai playoff dopo il pareggio esterno a Londra contro un Brentford che resta a -3 e nutre ancora speranze playoff. Il Carlisle sconfitto è settimo a -1 dai Mcpies ma ha una gara da recuperare contro un'altra pretendente, lo Stevenage che oggi ha vinto per ben 6-0 a Yeovil. Insomma sono in 4 per 1 solo posto rimasto: Brentford, Stevenage, County e Carlisle. Il Brentford ha perso molte occasioni quest'anno ma ora se la gioca: deve fare nove punti e forse non basterà, ma almeno i Bees hanno ottenuto il diritto di giocarsela sino alla fine.
Dovrà soffrire fino alla fine l'Orient per salvarsi. I punti di distacco dal Wycombe quartultimo sono ora solo 3 dopo che i Wanderers hanno pareggiato contro l'Oldham. L'Orient confida in un calendario decisamente più morbido dei rivali, ma deve darsi una smossa.

LEAGUE 2: PAREGGI SALVEZZA PER DAGENHAM E WIMBLEDON

Il Dagenham porta via un pareggino da Aldershot e lo stesso da il Wimbledon su un campo ancor più duro come quello del Crawley quarta forza del torneo. Il Wimbledon è ora matematicamente salvo mentre manca solo 1 punto al Dagenham. Dovrà soffrire invece il Barnet che ha 3 lunghezze di vantaggio sulla coppia Macclesfield - Hereford che a oggi sarebbero retrocesse. Plymouth, Northampton e Bradford sono anch'esse a un passo dalla salvezza.
Anche al vertice manca ormai solo 1 punto allo Swindon di Di Canio per festeggiare il ritorno in league 1: Lo Swindon ha battuto di misura il Plymouth aumentando il vantaggio sulla quarta, il Crawley, a 12 punti con 4 gare da giocare per entrambe. All'inseguimento della capolista al secondo posto è passato lo Shrewsbury che strapazza il Rothrham e che scavalca  il Torquay bloccato sul pari dal Southend e ora terzo. Crawley quarto, Southend quinto e Cheltenham sesto sono in ottima posizione per conquistare in playoff mentre l'ultimo posto vede continuare la bagarre fra Oxford e Crewe, che procedono a braccetto dopo aver entrambe pareggiato. Poche le chances di Gillingham e Rotherham di rientrare nella lotta.

UN SUPER SABATO ALL'INGLESE

Semifinale di FA cup col Derby di Liverpool Merseyside , un classico degli anni '80 che ritorna: l'Everton che tenta di sconfiggere la maledizione di Wembley quando affronta i cugini (sconfitte in finale di Fa Cup nel 1986 e nel 1989, oltre alla finale  di League Cup del 1984), Liverpool che dopo la vittoria di Coppa di Lega prova a raggiungere la finale anche nella coppa più importante. L'Everton di David Moyes vuole conquistare un trofeo , sarebbe il primo dopo che sono trascorsi ormai 17 anni dall'ultima festa in casa toffees. Sarebbe anche il primo trofeo nella lunga gestione David Moyes, arrivata al decimo anno: l'Everton ha fatto spesso miracoli in questi 10 anni, con budget ridotti e piazzamenti sempre dignitosi, fra cui anche un quarto posto davanti al Liverpool. Dall'altra parte Kenny Dalglish è in discussione: ha mancato clamorosamente nella lotta al quarto posto e il Liverpool è addiritutta ottavo in campionato dietro all'Everton. Il mio cuore dice Everton, la paura mi suggerisce Liverpool.
Ma oggi è una gran giornata per i campionati: nel championship il West Ham deve battere il Brighton in una supersfida : ieri il Reading ha vinto a Southampton ed è praticamente a un passo dal ritorno in premierleague, mentre i Saints , se il il West Ham vince, sarebbero avvicinati a -3 dagli hammers con conseguente riapertura del discorso a 3 turni dalla fine. Ma il Brighton è a sua volta in lotta playoff e non sarà facile per gli hammers.
In league 2 pareggio d'oro del Barnet ieri nella sfida diretta per la salvezza contro l'Hereford. Il Barnet va in svantaggio ma raddrizza l'incontro nel primo tempo, poi vince solo la paura. I Bees tengono a -3 l'Hereford, oggi il Macclesfield, l'altra squadra dietro i londinesi, ospita il Crewe . Tutto è ancora da decidere ma tre punti di vantaggio non sono pochi a 3 giornate dalla fine, stante il ritmo lentissimo che hanno le ultime. In caso di arrivo a pari punti con le sue avversarie però, il Barnet è svantaggiato dalla differenza reti.
Potrebbe essere il girono buono per la festa del Charlton per la promozione dalla league 1 al Championship: se gli addicks vincono a Carlisle e lo Sheffield Wednesday non batte il Colchester i conti sarebbero chiusi ma la sensazione è che ci vorrà un'altra settimana prima di poter celebrare in casa davanti al proprio pubblico.  Premierleague in versione ridotta per le semifinali di FA cup: QPR di scena a West Bromwich oggi, mentre domani è il giorno appunto della semifinale londinese di Fa Cup fra Chelsea e Tottenham: alta tensione e posta in palio altissima perchè entrambe ancora non sono sicure di raggiungere il quarto posto e la coppa è un salvagente gustosissimo che può salvare una stagione.
Buon sabato inglese a tutti!

PREMIERLEAGUE: A CINQUE GIORNATE DAL TERMINE TUTTO DA DECIDERE PER LONDRA

Ieri è stata la giornata in cui la corsa al titolo di premier si è riaperta col City che strapazza il West Brom e lo United che cade a sorpresa a Wigan.
Forse l'unico verdetto è la certa retrocessione del Wolverhapton, ormai ultimissimo con 22 punti a -9 dalla zona salvezza dopo esser stato battuto in casa da un autorevole Arsenal che rinforza il suo terzo posto. I Gunners hanno 5 punti sulla coppia formata da Newcastle e Tottenham che si giocheranno il quarto posto col Chelsea, sotto di due punti. La prima delle altre continua a essere l'Everton settimo, che precede il Liverpool di un punto. Poi il gruppone di centro classifica con l'ottimo Fulham, il Norwich, il Sunderland, lo Stoke City, il West Brom e il Swansea, tutte ormai salve. L'Aston Villa quindicesimo non può invece dormire sonni tranquilli essendo solo a +6 sulla terzultima, attualmente il Bolton, anche perchè Aston villa -Bolton è gara che deve essere recuperata proprio in questo mese. In caso di sconfitta i Villains sarebbero risucchiati in una lotta per lasalvezza la cui quota punti si è alzata per le vittori di Wigan e del QPR, che ieri non ha fallito contro il Swansea a Lofts road. Ora, tenuto per quasi sicura la retrocessione dei Wolves, la classifica dice Aston Villa 35, QPR e Wigan 31, Bolton 29, Blackburn 28. (Bolton e villa una gara in meno). Il QPR è in piena lotta ma è messo meglio di un mese fa anche moralmente e può giocarsi le sue carte, anche se il calendario con Man City, Tottenham e Chelsea ancora da affrontare è da brividi.

CHAMPIONSHIP: IL READING VINCE A BRIGHTON E IL WEST HAM E' QUASI SICURO DEI PLAYOFF

Nei posticipi della 42esima giornata, il Reading batte il Brighton e vola in testa a 82 punti raggiungendo il Southampton. Resta terzo a -6 da questa coppia il west Ham, ormai quasi fuori dal discorso promozione diretta. Vittoria del Millwall a Portsmouth, tre punti vitali per i Lions che sono a +8 sulla terzultima e sono davvero vicini alla salvezza.

TOTTENHAM - REDKNAPP LOVE STORY FINITA?

L'inaspettata sconfitta casalinga contro il Norwich spinge ancor di piu' nell'incertezza il futuro di Harry Redknapp agli Spurs. Il Tottenham si è fatto raggiungere dal Newcastle al quarto posto e il Chelsea è solo a -2. I tifosi non sono soddisfatti di questa parte finale di stagione ma c'è ancora una semifinale di Fa cup da vincere (contro il Chelsea) e un quarto posto da conquistare con le unghie. Fallire entrambi gli obiettivi sarebbe letale per Harry. Dal canto suo il Chelsea non brilla: nel derby di Craven Cottage si è fatto raggiungere all'82' dal Fulham. I Cottagers sono una delle squadre più in forma del torneo, assieme all'Everton che ha sconfitto il 4-0 il Sunderland rafforzano il settimo posto.

CHAMPIONSHIP: WEST HAM SEMPRE PIU' VICINO AI PLAYOFF

Si allontanano le speranze di promozione diretta per il West Ham dopo il pareggio contro il Birmingham City ad Upton Park : un 3-3 spettacolare che ha visto gli hammers rimontare da 0-3 ma che contemporaneamente allontana il club dell'East End dai primi due posti. Il West Ham va a 76 punti, il Southampton è primo con 82 dopo la vittoria a Londra sul campo di un Crystal Palace che sta finendo malissimo l'anno in una posizione sempre più anonima dopo aver sognato anche i playoff. Il Reading giocherà domani il big match a Brighton e vincendo raggiungerebbe anch'esso quota 82. Al West Ham non resta che tifare per il Brighton. Il Birmingham City dal canto suo mantiene il quarto posto, il Blackpool è quinto dopo il pari non esaltante in casa contro il Barnsley, seguito dal Cardiff sesto che a sua volta fa 1-1 contro un ottimo Watford. Il Middlesbrough sarebbe fuori dai playoff, essendo settimo a -2 dal sesto posto in compagnia del Brighton. Il Boro ha perso a Hull, rilanciando le speranze dei tigers ora decimi a -4 dal sesto. Al tempo stesso attenzione al momento ottimo del Leicester che sale al nono posto a -3 dal sesto dopo un'altra vittoria, stavolta un 2-1 esterno a Ipswich. Insomma la classifica si è accorciata, non sono lontane nemmeno Derby e Burnley mentre ha mollato definitivamente il Leeds (0-2 proprio dal Derby). La zona salvezza sembra invece più delineata : il Bristol City ha battuto il Coventry in un vero spareggio mandando gli skyblues a -4. Quasi spacciate Portsmouth e Doncaster: i pompeys devono battere il Millwall domani altrimenti sono quasi matematicamente retrocessi mentre il Doncaster è con un piede e mezzo in league 2 dopo la sconfitta di oggi in casa contro il Burnley. Quasi a posto il Nottingham Forrest dopo aver espugnato Peterborough.

LEAGUE 1: MANCA POCO AL CHARLTON PER FESTEGGIARE

Il Charlton non brilla più come nella fase centrale dell'anno ma continua a vincere, di misura oggi contro il Walsall, avversario non facile perchè bisognoso di punti salvezza. Gli addicks salgono a 91 punti, a + 8 dallo Sheffield Wednesday che è ora secondo dopo la vittoria sull'Oldham, in attesa del posticipo di domani che vede impegnato lo Sheffield United a Rochdale. Un'altra vittoria e il Charlton potrebbe festeggiare matematicamente la promozione diretta, anche se la quota si è alzata paurosamente complice la sfida fra le due di Sheffield che stanno viaggiando molto forte.
Ha mollato la presa l'Huddersfield ancora sconfitto ( a Bournemouth) e ormai rassegnato ai playoff. La lotta per gli spareggi vede ben messo il MK Dons, quinto a +5 sulle seste dopo la vittoria netta sul Tranmere. L'ultimo posto utile se lo contenderanno in 4 e ci fa piacere che fra esse c'è il Brentford.  I bees si fermano sullo 0-0 a Harltepool ma pure il Carlisle attualmente sesto non va oltre lo 0-0 (a Scunthorpe). Ne approfitta soprattutto il Notts County che batte 3-1 lo Yeovil e raggiunge proprio il Carlisle al sesto posto ma con una gara in più. Il Brentford è a -4, mentre lo Stevenge è a -6 ma con una gara da recuperare, anche se attraversa un momento di forma molto difficile. Brutto momento per l'Orient, risucchiato in zona retrocessione dopo una pesante sconfitta a Exeter : gli O's hanno 4 punti di vantaggio sul Wycombe quartultimo, che oggi è crollato a Chesterfield contro l'ultima della classe. Mancano 4 gare e ancora tutto è da decidere.

LEAGUE 2: DAGENHAM A UN PASSO DALLA SALVEZZA, PER IL BARNET C'E' DA SOFFRIRE

A quattro giornate dalla fine la salvezza pare quasi fatta per il Dagenham&Redbridge. I daggers compiono una grande impresa vincendo a Gillingham contro una squadra in lotta per i playoff e conquistano così quota 45 punti, +9 sulla zona retrocessione. Basteranno probabilmente altri 3, massimo 4 punti, per poter festeggiare una salvezza che a metà anno pareva dura da vedere.
Il Barnet invece è destinato anche quest'anno a soffrire fino all'ultimo. All'opposto del Dagenham, i Bees parevano tranquilli 3 mesi fa, ma hanno iniziato una lunga serie negativa che prosegue anche oggi con un 2-1 incassato in casa contro il Crawley, una squadra che del resto combatte per le prime posizioni. Per fortuna ancora una volta perdono le avversarie dirette che stanno dietro: Hereford e Macclesfield cadono entrambe in trasferte e il Barnet conserva 3 punti di vantaggio su queste due compagini che sarebbero retrocesse se il torneo finisse ora. Difficile capire quale sarà la quota salvezza necessaria per il Barnet che comunque deve rimettersi in moto e non può solo sperare in disgrazie altrui. Sono invece messe molto meglio Bradford (43 punti) , Plymouth (44) e Northampton (45) ormai quasi tranquille.
Il Wimbledon perde ancora, stavolta a Southend, ma con 47 punti è quasi matematicamente salvo. I Dons hanno praticamente mollato.
L'alta classifica sta per darci verdetti ufficiali: lo Swindon vince anche oggi (1-0 al Northampton) e ha bisogno solo di altri 3 punti per essere matematicamente promosso. Di Canio è vicino alla grande impresa e anche la vittoria del campionato sembra cosa fatta. Il Torquay fa 2- a Oxford e resta secondo a -7 con una gara giocata in più. Al terzo posto, l'ultimo utile per la promozione diretta, si mantiene lo Shrewsbutry vittorioso sul Bradford inseguito a -2 dal Crawley che al momento farebbe i playoff con Southend,  Cheltenham e Crewe. Proprio il Crewe, che oggi ha battuto 3-0 il Bristol Rovers, sarebbe davanti all'Oxford per differenza reti dopo una lunga rincorsa. E' rientrato parzialmente in gioco il Rotherham, che avendo battuto il Cheltenham si avvicina a -4 dal settimo posto in compagnia del Gillingham.

ARSENAL DI NUOVO TERZO, QPR SCIPPATO A OLD TRAFFORD

L'Arsenal torna al terzo posto a +2 sul Tottenham con una vittoria bella e autorevole sul Manchester City, che piomba a -8 dal Man United e forse dice addio ai sogni di titolo. Per i gunners la corsa alla champions ha sempre più ottime credenziali. I gunners sono a +2 sul Tottenham quarto e a +5 sulla coppia Newcastle - Chelsea, quinte.
Il Man united ha battuto il QPR sbloccando il risultato con un rigore inesistente che ha fatto infuriare Hughes. I Rangers possono solo esser felici che nessuna delle concorrenti ha fatto punti in questa giornata.
Oggi si torna subito in campo con un altro turno spalmato in tre giorni : Fulham -Chelsea e Tottenham - Norwich sono gare essenziali nella lotta ai posti champions league. Blues e Spurs devono rispondere all'Arsenal, ma il Fulhma venderà cara la pelle nel derby dell'ovest di Londra e il Norwich è squadra temibile per il Tottenham. Attenzione al Newcastle che affronta in casa il Bolton e che non ha nulla da perdere nella corsa champions.

I DESTINI INCROCIATI DI SOUTHAMPTON E PORTSMOUTH

Solo pochi anni fa il Southampton , dopo anni di premierleague, era sprofondato fino in league 1 mentre gli odiati rivali del Portsmouth arrivavano addirittura alla vittoria di FA Cup. Poi i problemi finanziari hanno spinto i Pompeys sempre più in basso, mentre i Saints tornavano pian piano a sognare una risalita nel calcio che conta. Ora il Southampton pare lanciato verso la premierleague mentre il Portsmouth, penalizzato di 10 punti per l'ingresso in amministrazione controllata per la seconda volta in 4 anni, ora rischia il fallimento e la retrocessione in league 1 è quasi certa. Il derby di oggi potrebbe essere stato uno degli ultimi. Eppure nella magia del calcio inglese è venuto fuori tutto il cuore dei giocatori del Portsmouth, senza stipendio e senza futuro certo in questo club. Sostenuti da tifosi fedeli e passionali, il Portsmouth ha centrato il pareggio in extremis complicando il cammino della capolista. Solo il calcio inglese sa regalare queste emozioni.

PREMIERLEAGUE: CHELSEA PIU' VICINO AL QUARTO POSTO

Se il Tottenham pareggia a Sunderland, il Chelsea non fallisce la vittoria casalinga sul Wigan tornando a -2 dal quarto posto occupato dall'Arsenal e solo a -3 dal Tottenham ora terzo. I Gunners giocano domani il big match contro il Man City, mentre lo United ospita il QPR per allungare ancora in chiave titolo.
Bene il Fulham che batte 3-0 il Bolton  e sale al decimo posto. Proprio il QPR , se riuscisse nell'impresa di far punti a Old Trafford, metterebbe un bel mattoncino per la salvezza visto che perdono tutte le concorrenti (WIgan, Bolton, Wolves e Blackburn).
Pareggi per Liverpool in casa contro l'Aston Villa e Everton contro il Norwich in trasferta. I toffees restano avanti ai reds in attesa della semifinale di Fa cup che sta facendo salire la febbre nella città di Liverpool.

IL WEST HAM NON MOLLA, VITTORIA SALVEZZA PER IL MILLWALL

Il West Ham esce da questo week end con la convinzione che i giochi promozione, seppur difficili da riaprire, non sono ancora terminati. E' vero, il Reading vola, ma gli hammers hanno rosicchiato due punti al Southampton. Mentre i saints pareggiano nel sentito derby con il Portsmouth che raggiunge i rivali sul 2-2 al 90', gli hammers passeggiano a Barnsley e ora sono a -4 sia dal Southampton che dal Reading.
Al quarto posto il Birmingham City che batte 3-1 il Crystal Palace ed è vicino alla sicurezza di un posto playoff. Dopo il Blackpool quinto, se finisse oggi agli spareggi arriverebbe il Cardiff, che ha espugnato in uno scontro diretto il Middlesbrough, a oggi fuori dai playoff assieme al Brighton. Ottimo Millwall che batte l'Hull  e rinforza le sue speranze salvezza lasciando i tigers quasi fuori dai giochi playoff. Nella zoan salvezza il risultato più importante è la vittoria del Bristol City a Nottingham. Il City sarebbe oggi salvo e il Conventry tornerenne per un solo punto al terzultimo posto, retrocesso con Portmouth e Doncaster.

LEAGUE 1: CHARLTON VICINO ALLA PROMOZIONE, BRENTFORD IN LOTTA PLAYOFF

Il Charlton è vicino alla meta: oggi gli addicks battono 1-0 l'Oldham in trasferta e volano a 88 punti, sempre a +6 sullo Sheffield United che non molla così come lo Sheffield Wednesday terzo a -2 dai cugini dopo la grandissima vittoria in trasferta ad Huddersfield, che praticamente uccide le speranze dei Terriers di piazzarsi fra le prime due per ottenere la promozione diretta. L'Hudderfield farà i playoff assieme a una delle due di Sheffield e probabilmente con il Milton Keynes Dons che oggi ha pareggiato a Preston e resta quint a +3 sul Carlisle sesto. Nella lotta per l'ultimo posto utile agli spareggi c'è di nuovo il Brentford, che batte 3-0 il Bury e sale all'ottavo posto con soli 3 punti dal Carlisle, che comunque deve recuperare una gara.
La vittoria del Walsall complica le prospettive salvezza del Wycombe, ora a -4 da un terzetto di quintultime formato da Leyton Orient, Walsall e Bury. C'è da soffrire quindi anche per l'Orient.

LEAGUE 2: MALE IL BARNET, ANCORA PUNTI PER IL DAGENHAM

Sempre pericolante la situazione del Barnet sconfitto nettamente a Cheltenham. Per fortuna non cambia  molto nella bassa classifica con le sconfitta del Macclesfield e il pareggio dell'Hereford. I Bees conservano su questa coppia di squadre tre punti di vantaggio e c'è una partita in meno da giocare. Si mette sempre meglio per il Dagenham che strappa un pari sudato nel finale contro il Burton e sale a 42 punti (+6 sulla zona retrocessione con 5 gare da giocare). I daggers, che a volte parevano spacciati, ora sono davvero vicini a un obiettivo importante che eviterebbe la seconda retrocessione consecutiva.  Per il Wimbledon arriva un altro stop contro il Rotherham ma la salvezza è quasi matematica con 47 punti e i dons devono ringraziare il brillante inizio stagione perchè gli ultimi 5 mesi sono stati bruttissimi. Nell'altra classifica vincono tutte le big: Swindon, Torqay e Shrewsbury non falliscono e mantengono i primi tre posti con la capolista di Di Canio ancora in fuga a +5 sulla seconda e a +13 sul quarto posto, ragion per cui servono ancora un paio di vittorie per festeggiare il ritorno in league 2. Il Crawley incappa in un pari contro il Crewe, avversario tosto di questi tempi e scende così al quarto posto fuori dalla zona di promozione diretta. In zona playoff anche Southend, Cheltenham e Oxford ma quest'ultima ha perso a Northampton e ha solo due punti si vantaggio sul Crewe e 3 sul Gillingham, che perde però l'occasione dell'aggancio pareggiando contro un sempre ottimo Bristol Rovers. 

CHAMPIONSHIP ANTICIPI DEL VENERDI', READING IN TESTA

Il Reading vince sul Leeds, cancella le speranze dello stesso Leeds in chiave playoff e a sua volta vola al primo posto del campionato in attesa del match del Southampton in programma domani. La pressione è tutta sul West Ham in campo fra pochi minuti contro il Barnsley. Gli hammers sono a -7 dal Reading e solo vincendo tengono accesa la fiammella di una possibile promozione diretta. Altrimenti ci saranno i playoff!
In zona playoff vince il Blackpool sul campo del Watford, che sognava di riaprire le speranze di entrare fra le prime sei ma che ha invece visto come le contentendi ai primi posti hanno qualcosa in più. Il Blackpool sale a 66 raggiungendo momentaneamente il Birmingham City al quarto posto. Perde invece il Brighton a Burnley, restando così a 63 punti.

LEAGUE 1 ANTICIPI DEL VENERDI'

Comincia un super week end pasquale di calcio inglese con due giornate di campionato in programma. In league 1 la giornata si divide fra oggi e domani. In campo l'Orient che cade incasa per mano di un Notts County lanciato alla rincorda del sesto posto. Orient solo a +5 dalla zona retrocessione con ancora 5 giornate al termine della stagione. Notts County a -2 dal Carlisle, che è raggiunto nel finale a Wycombe e che conserva tuttavia il sesto posto con una gara da recuperare. Il Wycombe resta quartultimo ma si avvicina a -1 dal Walsall che ha una gara da giocare domani. Nella corsa playoff perde terreno lo Stevenage che crolla a Birkenhead sul campo del Tranmere e cade a -8 dallo stesso Carlisle. Domani in campo tutte le prime. Poi si replica con una nuova giornata di campionato il lunedì.

FOOTBALL LEAGUE: IL QUADRO DOPO GLI ULTIMI RECUPERI

Martedì 3 aprile con diversi recuperi e diverse londinesi impegnate. Partiamo dalla League 1 dove il Brentford fa sua la posta in palio contro l'Oldham e sale all'ottavo posto con 59 punti. I Bees sono a -5 dal sesto posto utile per i playoff, occupato dal Carlisle. Non è tuttavia facile ipotizzare un recupero del club di Griffin Park: il Carlisle deve ancora recuperare una gara, lo scontro diretto contro lo Stevenage che al momento ha gli stessi punti del Brentford. Un punto sopra c'è anche il Notts County quindi è una vera bagarre con quattro squadre a contendersi un posto.
Ieri in campo anche il Leyton Orient, sconfitto in casa dall'Huddersfield, che si rilancia nella corsa al secondo posto, avendo adesso solo 5 punti di svantaggio dallo Sheffield United. Dal canto loro gli O's tornano pesantemente a rischio con soli 5 punti da gestire sulla zona retrocessione. (in league 1 sono 4 a retrocedere). Con sei giornate dal termine ancora molto, quasi tutto, è da decidere.
In League 2 nulla da fare per il Barnet che scivola in casa contro la capolista Swindon. I Bees restano a +3 sulla penultima e sarebbero al momento salvi (due sole le retrocessioni dalla league 2), mentre il Swindon vola a +5 sulla seconda e ha ancora una gara da recuperare.
Nel Championship si è giocato l'ultimo recupero che riallinea tutte le squadre a 40 gare giocate. A Burnley passa il Birmingham City: una vittoria chiave per i blues che salgono al quarto posto con 66 punti, +3 sul gruppone formato da Blackpool, Brighton, Cardiff e Middlesbrough.

TOTTENHAM FUORI DALLA CRISI

Il Tottenham esce dalla crisi con un bel 3-1 allo Swansea, che permette agli Spurs di riagganciare al terzo posto i Gunners e di allungare a +5 sul Chelsea quinto. Ora a pari con i Blues a inseguire il quarto posto c'è il Newcastle che ha battuto un Liverpool in caduta libera.