LEAGUE 1 E LEAGUE 2: RECUPERI DEL 28 FEBBRAIO

Settimana di recuperi per la League 1 dopo le emozioni domenicali date dal Derby di Sheffield, dove lo Wednesday si èimposto sullo United per 1-0 davanti a un pubblico record per la categoria, 36.000 persone. Il Charlton ha vinto facile il classico testa-coda a Chesterfield, imponendosi 4-0. Gli addicks volano così a +13 sulla seconda, che resta lo Sheffield United, il quale deve comunque recuperare due gare. Ciò che più conta sono i 15 punti di distacco dallo  Wednesday che è terzo. Solo un cataclisma potrebbe a questo punto fermare la cavalcata del club del sudest di Londra verso il ritorno nel Championship. Gli Owls sono terzi e scavalcano l'Huddersfield, che si è fatto rimontare 2 gol a Stevenage e scende al quarto posto a +1 sui Dons. Lo Stevenage è sesto ma deve guardarsi dal recupero del Notts County, ancora vincente ieri (1-0 a Rochdale) e salito quindi a 49 punti in compagnia proprio di Stevenage e Carlisle, che tuttavia hanno giocato due gare in meno rispetto ai McPies. Pari fra Oldham e Colchester in uno scontro di metà classifica, vince l'Harltepool a Bury. In coda situazione difficile per Rochdale e Chesterfield dopo le sconfitte di ieri. Stasera Sheffield United-Scunthorpe.

Veniamo alla league 2: due le londinesi impegnate col Barnet nettamente sconfitto dal Bradford. E' un momento di eccessivo rilassamento per i Bees che ora rischiano di tornare a impelagarsi nella lotta per non retrocedere. I punti di distacco dalla zona pericolo si riducono a 5 mentre il Bradford sale a 35 punti davanti ai londinesi e finalmente fuori dai pasticci. Grande serata al contrario per il Dagenham che sfodera orgoglio e cuore vincendo in trasferta a Morecambe. I daggers lasciano l'ultimo posto al Northampton e salgono a 28 in compagnia dell'Hereford, a una sola lunghezza dal quartultimo posto occupato dal Plymouth che pareggia a Macclesfield. Proprio ieri l'Hereford è protagonista di una partita assurda a Gillingham: davanti 2-0 si fa rimontare sl 2-2, poi torna avanti 4-2 e negli ultimi 10 minuti si becca 3 gol dai Gillies e va a perdere per 5-4. Per la zona alta si segnala l'ennesima vittoria dello Swindon capolista, stavolta in casa per 2-0 su un Burton Albion in severa crisi, che dalla zona playoff sta pian piano scendendo in classifica (ora è quindicesimo). Lo Swindon di Di Canio rinforza il primo posto (+4 sul Cheltenham con una gara in meno giocata). Lo Shrewsbury è terzo dopo la vittoria di due giorni fa sul Crawley, che invece resta quinto in compagnia del Torquay e dietro anche al Southend  Pari infine fra Port Vale e Crewe con i valians che perdono una buona occasione per avvicinarsi alla zona playoff.

AL LIVERPOOL LA CARLING CUP

Il Liverpool batte il Cardiff City ai rigori e si aggiudica la Carling Cup-Coppa di Lega inglese per l'ottava volta nella sua storia (nessuna altra squadra ha vinto tante coppe di Lega come i Reds).
E' il primo trofeo in sei anni per il club guidato da Kenny Dalglish: l'ultimo prima di ieri fu la FA Cup del 2006 vinta contro il West Ham sempre ai rigori. Gli ultimi vent'anni hanno visto il Liverpool perdere la supremazia nazionale in quanto a numero di trofei vinti: il Manchester United ha vinto 12 campionati di premierleague dal 1992 mentre il Liverpool non arriva primo in campionato dal lontanissimo 1990. 25 anni fa il conteggio era Liverpool 18 campionati -Manchester United 7. Davanti ai Red Devils c'erano anche l'Arsenal e l'Everton. Oggi la storia è ribaltata: United 19-Liverpool 18 e anche in Fa Cup i Red Devils detengono il record di 11 successi.
Tuttavia in questi anni il Liverpool ha avuto successi brillanti che entreranno nella storia, grazie alle coppe nazionali e europee, con un particolare legame positivo con la lotteria dei rigori, che ha sempre arriso ai Reds: nel 2001 i Reds si aggiudicarono la coppa di lega dal dischetto e vinsero poi, questo senza l'ausilio dei penalties, anche Coppa Uefa e Fa Cup;  nel 2005 la magia di Istanbul lanciò Gerrard a una vittoria clamorosa in Champions League dopo la rimonta sul Milan. Nel 2006 il West Ham vide i propri sogni di gloria sfumare in extremis con Gerrard a pareggiare la finale di Fa Cup con un super gol allo scadere e con i rigori ancora una volta decisivi a favore del club del Merseyside.
Dopo sei anni questo feeling particolare che lega il Liverpool ai momenti importanti si rinnova: quando bisogna cogliere l'attimo, il Liverpool c'è. Da quando Wembley è stato rinnovato, era la prima volta per il Liverpool l'arrivare a giocarsi una finale. Stesso discorso per il Cardiff, che ha fatto una partita spettacolare: è passato in vantaggio, ha subito il pari, poi pareva annichilito col 2-1 dei reds nei supplementari ma ha trovato la forza di agguantare il 2-2 al 118' minuto. Poteva essere un segno del destino per i Bluebirds sospinti da numerosi tifosi, ma ai rigori ha prevalso il club dal pedigree più esperto per queste occasioni.  Manca davvero solo una cosa per far tornare a risplendere Anfield prima che se ne vada in pensione col nuovo stadio: un nuovo titolo di premierleague, ma al momento questa ipotesi pare ancora lontana.

ARSENAL-TOTTENHAM 5-2, I GUNNERS SI RILANCIANO

Super derby all'Emirates e soprattutto super Arsenal a parte la prima mezz'ora. In una stagione delicata e piena di crisi, non si può certo dire che sia la grinta a mancare agli uomini di Wenger. Solo l'Inghilterra, con la tranquillità che ti può dare anche nei momenti bui, ci possono essere sfide così belle anche se si tratta di un derby ricco di attesa.
L'Arsenal rilancia il suo campionato e le sue ambizioni di quarto posto nella gara più sentita. Finalmente i gunners hanno una soddisfazione vera da questa stagione. Il Tottenham chiude qui il suo sogno di conquistare la premier league e ora dovrà conservare il suo terzo posto al meglio. La partita era cominciata sotto il segno degli spurs: prima Saha poi un rigore di Adebayor hanno portato sul 2-0 gli ospiti. Poteva essere una mazzata per l'Arsenal considerata la crisi di risultati che precedeva il derby, ma la forza dell'Emirates ha sospinto i gunners ad un uno-due pazzesco nel finale di frazione: Sagna al 40' e poi Van Persie al 43' pareggiano la partita che nel secondo tempo non ha più storia. I padroni di casa segnano tre volte, una con Rosicky e due con Walcott. Ora il Chelsea al quarto posto è raggiunto . Il Tottenham esce con le ossa rotte dal derby e saluta la coppia di Manchester che vola via (oggi United vittorioso al 90' a Norwich grazie all'immortale Giggs).

PREMIERLEAGUE: AL FULHAM IL DERBY CONTRO IL QPR

Prosegue la crisi senza fine del Queens Park Rangers. Il Fulham si aggiudica il sentito derby di Londra Ovest segnando in apertura e conservando il vantaggio sino al termine con gli hoops ridotti in dieci per più di metà gara. La vittoria lancia il Fulham a 33 punti, in piena zona centro classifica, al riparo dai problemi, mentre il QPR resta nel pantano della zona retrocessione: per fortuna perdono sia Bolton che Blackburn, rispettivamente contro Chelsea e Manchester City. Pareggia invece in casa il Wigan contro l'Aston Villa mentre i Wolves, senza più l'esonerato allenatore Mc Carthy, prendono un buon punto a Newcastle rimontando da 2-0 a 2-2 nella ripresa. Ora la classifica dice Wolves 22, QPR e Blackburn 21, Wigan e Bolton a 20. Sono queste cinque le squadre che si daranno battaglia per non retrocedere e tre di esse diranno addio alla premierleague. Difficile infatti il coinvolgimento di altre squadre: la più vicina è al momento l'Aston Villa con 29 punti. Il QPR sembra la squadra più molle di questo gruppetto di pericolanti, Marck Hughes non ha dato la scossa e le prospettive sembrano preoccupanti.
Andando all'alta classifica oggi è il giorno di Arsenal-Tottenham. Mai come oggi negli ultimi 30 anni gli Spurs arrivano all'appuntamento col derby più acceso di Londra da strafavoriti. L'Arsenal è in crisi, il Tottenham è la terza forza del campionato. Gli Spurs devono vincere per restare a -7 dal City che ieri ha vinto, l'Arsenal vuole riagganciare il Chelsea al quarto posto, unico obiettivo rimasto dell'anno. nella lotta all'ultimo spazio per la prossima champions, ha steccato il Newcastle che ha raggiunto l'Arsenal al quinto posto col pari amaro contro i Wolves, mentre il Liverpool non giocherà oggi il derby contro l'Everton perchè c'è la finale di Carling Cup contro il Cardiff, primo trofeo della stagione che viene assegnato. Oggi in campo anche il Man United a Norwich per tenersi a contatto con i rivali cittadini.

CHAMPIONSHIP: RALLENTA ANCORA IL WEST HAM. IL MILWALL VEDE LA SALVEZZA.

Week end di super derby nella capitale: a Est era in programma West Ham -Crystal Palace mentre parleremo poi delle altre sfide affrontando il discorso premierleague. Gli Eagles sfoderano una prova d'orgoglio e bloccano sullo 0-0 il West Ham ad Upton Park. Per gli Eagles cambia poco sotto il piano della classifica ma l'orgoglio di aver bloccato la capolista, fra l'altro non molto amata, porta gioia ai tifosi che da Londra sud hanno attraversato il Tamigi. In un altro angolo della città , a Watford, giocava il Southampton, avversaria numero uno del West Ham nella corsa al primato. i Saints non hanno fallito, dominando a Vicarage Road dove hanno inflitto un pesante 3-0 agli Hornets. L'effetto sulla classifica e che il Southampton è primo,  col West Ham secondo a -1 ma con una gara da recuperare.
Prosegue il momento perfetto del Reading. i Royals hanno espugnato Middlesbrough in uno scontro diretto che li lancia al terzo posto. Bene anche il Blackpool, che torna a essere la quarta forza con il 3-1 a Bristol sul City. Stecca invece il Birmignham City, che cade in casa per mano di un rinato Nottingham Forrest alla seconda vittoria di fila. I blues scivolano al quinto posto davanti al Cardiff che gioca oggi la finale di Carling Cup contro il Liverpool. Il Middlesbrough restrebbe a oggi fiori dai playoff per differenza reti, così come il Brighton che ha raggiunto il Boro con un super 3-0 all'Ipswich. La classifica resta comunque corta e passibile di cambiamenti repentini : Reading 57, Blackpool 55, Birminngham 54, Cardiff, Boro e Brighton 53 con l'Hull City a 51 che però deve recuperare due gare. Pare invece difficile , nonostante i proclami di Warnock, che il Leeds possa rientrare nel discorso playoff, soprattutto dopo il pari a Portsmouth. Il Leeds è fermo a 49 punti, decimo.
Nella lotta salvezza gran vittoria , oltre che per il Forrest, anche per il Millwall, che espugna Burnley per 3-1 e sale a 34, +6 sul Coventry terzultimo. Ottimo momento è comunque quello degli skyblues che hanno battuto il Barnsley e che stanno recuperando speranze, essendo a - 3 dalla coppia di quartultime formata da Nottingham Forrest e Bristol City. Il Portsmouth, con la penalizzazione di 10 punti, è ora penultimo a - 5 dalla salvezza. Chiude la classifica il Doncaster.

LEAGUE 1: PARI PER BRENTFORD E ORIENT

Torna a vincere il Charlton che risale a +10 sulla seconda, in attesa del super derby di Sheffield in programma domani. Vincono Huddersfield e MK Dons, rispettivamente al terzo e quarto posto. il Carlisle sale al sesto posto scavalcando lo Stevenage sconfitto dal Charlton. Attenzione alla rimonta del Notts County, ancora vittorioso oggi e a -3 dalla zona playoff.
Perde un'altra occasione invece il Brentford che pareggia a Scunthorpe e resta nono a -5 dal sesto posto. Pari anche per l'Orient a Bury. Vittoria sonante per il Wycombe in zona salvezza, 5-0 all'Hartlepool e l'ultimo posto viene abbandonato scavalcando Chesterfield e Rochdale, anche se la salvezza dista ancora tre punti e vede davanti la coppia Scunthorpe-Walsall.

LEAGUE 2: WIMBLEDON PARI IN RIMONTA

Un Wimbledon grintoso rimonta dall'1-3 al 3-3 contro il Crewe, squadra che nelle ultime settimane aveva impressionato per  gioco e risultati. Il Barnet inciampa al contrario ad Aldershot e cede 4-1. I punti di margine dalla penultima restano sei per i bees visto che il Northampton perde a Port Vale e resta a 27 punti. Il Dagenham pareggia a Plymouth e sale a 25 ma resta ultimo a -3 dalla salvezza, quel terzultimo posto ora occupato dall'Hereford che ha pareggiato col Bradford.
Nell'alta classifica vola il Swindon col 2-0 all'Accrington, risponde il Cheltenham collo stesso risultato ai danni del Burton. Si stacca invece la terzo posto il Southend sconfitto di misura a Morecambe. Domani big match fra Shrewsbury e Crawley attualmente quarta a quinta forza del campionato col Crawley che quattro gare da recuperare. Cade il Torquay, pareggia l'Oxford e così si avvicina ai playoff il Port vale.

IL PUNTO SULLE LONDINESI DELLE CATEGORIE INFERIORI

Diamo uno sguardo al campionato di Conference South, che rappresenta il livello numero 6 della piramide del calcio inglese (una sorta di Eccellenza in Italia). Molte le londinesi impegnate in questo torneo: il Woking, squadra di una cittadina vicino alla capitale e famosa per essere sede della Mc Laren Formula 1, sta dominando il campionato. Solo una squadra ha diritto alla promozione diretta nella Conference Premierleague, il gradino più alto del calcio semiprofessionistico. Dietro due londinesi dell'East End costituiscono la coppia di inseguitrici: Welling United e Dartford sono a -12 e si daranno battaglia nei playoff dove probabilmente ci sarà anche il Sutton United, formazione del sud della capitale. Meno bene tutte le altre. Il Boreham Wood, club non lontano da Watford nel nord ovest, staziona nella parte medio bassa della classifica. Lottano per salvarsi invece  Bromley (sud est della capitale) Staines Town (estremo ovest) and Hampton&Richmond Borough (anch'esso a ovest), e soprattuto questi ultimi rischiano al penultimo posto.
Chi retrocede va nell'Isthmian league, dove moltissime altre sono le squadre della capitale. Ne parleremo!
Per quanto riguarda la Conference premierleague solo una squadra appartiene a Londra: lo Hayes&Yeading United, club originario dell'ovest della capitale, che soffre moltissimo al penultimo posto. Attualmente il club, che ha visto il suo stadio londinese demolito, gioca sul terreno del Woking in attesa di un nuovo campo. Nella Conference premier milita anche il glorioso Luton Town, attualmente terzo e in corsa per un posto nei playoff.

VILLAS BOAS TO BE SACKED?

Time to say goodbye for Villas Boas?
Un' altra batosta per il lusitano e per il Chelsea arriva dal San Paolo di Napoli. Fuori dalla lotta per il titolo, eliminato in Carling Cup, costretto al replay per gli ottavi di Fa Cup contro il Birmingham City, ora maltrattato in champions League. Abramovich, che non ha la cultura paziente dell'Arsenal, saprà ancora aspettare?
Se sì , è segno che forse anche l'entusiasmo propulsivo del magnate russo si è affievolito e che il Chelsea forse sta rientrando nei ranghi dopo aver già vissuto il suo apice con l'era Mourinho-Ancelotti. Se invece il russo rilancerà con investimenti e un nuovo personaggio carismatico alla guida del club, forse significherà che vuole ancora dominare in un paese, l'Inghilterra, dove la concorrenza economica nel calcio ha raggiunto livelli altissimi.

CHAMPIONSHIP RECUPERI DEL 21 FEBBRAIO: WEST HAM ALLA GRANDE, MILLWALL BATTUTO

Il West Ham sfodera l'ennesima prova di forza vincendo 4-1 sul difficile campo di Balckpool e riprendendosi il primato solitario davanti al Southampton, che resta a -1 con una gara in più giocata. Il Blackpool, che veniva dalla sfida di Fa Cup di Goodison Park, si ridimensiona e perde due posizioni, una delle quali in favore del Middlesbrough che vince al The Den contro un Millwall volenteroso ma nulla più. La notizia buona per i Lions è la penalizzazione di 10 punti del Portsmouth, che scende a 25 punti al terz'ultimo posto lasciando il Millwall a +6 sulla zona retrocessione.
Attenzione al Birmingham City: sono settimane che ripetiamo che i blues, assieme al Middlesbrough, sono l'avversario più forte per il West Ham. Il City vince autorevolmente a Barnsley e sale al terzo posto in compagnia del Reading. Classifica in zona playoff ancora molto corta, ma i valori stanno venendo fuori.

RECUPERI DI LEAGUE 1 DEL 21 FEBBRAIO: ANCORA PARI PER IL CHARLTON

Il Charlton continua a rallentare il ritmo pareggiando 1-1 in casa contro il modesto Rochdale che ottiene dal canto suo un prezioso punto per la lotta salvezza. Gli Addicks stanno tirando il fiato dopo una cavalcata senza sosta che parla di 20 vittorie in 31 partite e due sole sconfitte. I punti di vantaggio sulla seconda sono 7 anche se lo Sheffield United ha una gara da recuperare. Il margine sulla terza è tuttavia molto solido, con 12 punti e una gara in meno giocata rispetto allo Sheffield Wednesday. L'obiettivo della promozione diretta è la priorità, dunque il Charlton deve guardare alla terza piazza e solo alla fine potrà pensare di puntare alla vittoria del campionato che resta comunque probabile. 
Nelle altre gare in programma vittoria importante del Milton Keynes Dons contro il Bury: i Dons raggiungono momentaneamente l'Huddersfield al quarto posto. Pesantissima la vittoria del Walsall a Scunthorpe in uno scontro diretto salvezza. Con questi tre punti il club delle West Midlands sale a 31 punti ed esce dopo molte settimane dalla zona retrocessione, raggiungendo proprio lo Scunthorpe al quart'ultimo posto. Il Rochdale è terzultimo a -3, poi Chesterfield e Wycombe.

LEAGUE 2, RECUPERI DI MARTEDI' 21: CADE IL BARNET, BUON WIMBLEDON

Diversi recuperi da giocare in League 2 dove un Wimbledon ispirato frena la corsa della capolista Cheltenham. Un punto che dà fiducia ai Dons per il proseguio di una stagione che pare ormai aver preso i contorni dell'anonimato. Il Cheltenham cede il primato allo Swindon che batte di misura lo Shrewsbury 2-1 in rimonta. La lunga rincorsa di Di Canio alla fine ha portato i Robins al comando solitario dopo la partenza molto brutta. Ora lo Swindon ha un punto più del Cheltenham e due gare giocate in meno. Terzo si ritrova il Southend che cade 2-0 ad Aldershot e ha 2 punti da recuperare sulla capolista ma anche qui con due gare giocate in più. Resta quarto lo Shrewsbury mentre Torqay e Crawley, quinta e sesta forza, non erano oggi in campo. Sta salendo il Crewe Alexandra ancora vittorioso, mentre il Barnet cade a Oxford dopo esser stato in vantaggio  e così gli Yellows vanno a -5 dal Crawley ma con tre gare in più già giocate. Dal canto suo i Bees restano a +6 dalla zona retrocessione ma è ora di tornare a far punti sin dalla prossima gara. Pari a reti bianche fra Gillingham e Rotherham ed è un punto che non serve a nessuna delle due, le quali paiono fuori dai giochi playoff. Vince ancora in zona retrocessione il Northampton al secondo sigillo in fila: raggiunge così a quota 27 Hereford e Plymouth e lascia così il Dagenham ultimo da solo a 24.

POSTICIPO DI LEAGUE 1: OTTIMO BRENTFORD

Il Brentford tiene accese residue speranze di playoff con il 4-0 al Carlisle ottenuto in casa al Griffin Park. Bella la prova dei bees che hanno ritrovato lo smalto migliore, ma forse è troppo tardi per sperare in una rincorsa del sesto posto che sembra piuttosto ardua. Lo Stevenage sesto dista 5 punti ma ha due gare in meno, mentre il Carlisle resta settimo ma pare non abbastanza continuo per dire la sua e ha anch'esso due gare giocate in più rispetto allo Stevenage che è due punti sopra.

LA LONDRA EUROPEA SI AGGRAPPA AL CHELSEA

Dopo anni di trionfi e di risultati solidissimi, sarebbe davvero sorprendente se l'Inghilterra non piazzasse neanche una squadra nei quarti di Champions League. Eppure questa ipotesi,  impensabile a settembre, potrebbe anche realizzarsi : con l'Arsenal quasi fuori dopo il crollo a Milano e le due di Manchester relegate in Europa League, il Chelsea è praticamente solo a combattere per la croce di San Giorgio. Considerando che i blues sono in crisi mentre il Napoli è in un ottimo momento, la doppia sfida è ricca di insidie per un Villas Boas che deve salvare questa stagione passando necessariamente per le coppe.
Per Londra, che aveva quattro squadre ai nastri di partenza di questa stagione nelle coppe europee, dopo l'eliminazione di Fulham e Tottenham nei gironi di Europa League e dopo la quasi eliminazione dell'Arsenal, ora il Chelsea è rimasto solo.
E' decisamente l'anno peggiore per l'Inghilterra nell'ultima decade. Anche l'Europa League è stata negativa con tre squadre eliminate ai gironi (oltre ai cottagers e agli spurs se n'è andato anche il Birmingham City) e lo Stoke City messo malissimo nei sedicesimi dopo la sconfitta interna col Valencia. Tuttavia proprio dall'Europa League potrebbero arrivare delle gioie visto che Manchester United e Manchester City sono fra le favoritissime. Tutto dipenderà dalle motivazioni dei due club, che si stanno sfiancando reciprocamente in una lotta al titolo in premierleague che è più stressante di altre volte per i red devils, visto che stavolta si tratta di difendere il primato cittadino. Eppure l'Europa League o ex Coppa Uefa è l'unico trofeo europeo che manca al Manchester united per unirsi all'élite dei club europei che hanno vinto tutto. Anche il City, che nel suo palmares vanta una Coppa delle Coppe, non ha mai vinto questa competizione. Entrambe sono partite col piede giusto battendo avversari tosti come Porto e Ajax. C'è insomma ancora tempo per la dichiarazione finale di un fallimento. Come On England!

FA CUP QUINTO TURNO: TOTTENHAM BLOCCATO A STEVENAGE

Uno scialbo Tottenham non va oltre lo 0-0 a Stevenage e il piccolo club di league 1 si guadagna così un meritato replay a White Hart Lane. Ancora nessuna londinese è quindi qualificata ai quarti di finale. Sono uscite arsenal e Millwall, andranno al replay Chelsea e Tottenham rispettivamente contro Birmingham City in trasferta e Stevenage in casa. Va avanti invece lo Stoke City, che resta in 10 dopo un quarto d'ora ma batte 2-0 il Crawley Town.  Passa anche il Liverpool imponendosi in casa sul Brighton con un roboante 6-1 frutto anche di tre autogol degli ospiti.
Questi gli accoppiamenti per i quarti: Everton-Sunderland a Goodison Park, la vincente di Tottenham e Stevenage avrà in casa il Bolton, Liverpool - Stoke City ad Anfield e la vincente di Chelsea-Birmingham ospiterà il Leicester City.

OTTAVI DI FA CUP: L'INFERNALE SETTIMANA DELL'ARSENAL

Arsene Wenger resterà saldo al timone della squadra più amata della capitale ma questa settimana appena trascorsa sarà ricordata come una delle più negative della sua gestione: l'Arsenal sepolto a San Siro mercoledì ha perso oggi a Sunderland in modo altrettanto netto, un 2-0 che lancia ai quarti i wild cats che ora sognano di ritornare a Wembely per giocarsi una semifinale  dopo decenni. I genners hanno gettato alle ortiche in tre giorni Champions League e Fa cup, ovvero le uniche possibilità rimaste per porre fine alla mancanza di trofei che dura dal 2006. Se Wenger dovesse fallire l'assalto al quarto posto, difficile perchè vi sono quattro squadre in lotta per 1 solo posto (le due di Manchester e il Tottenham sono saldamente nelle top 3 mentre Chelsea, Liverpool e Newcastle daranno battaglia all'Arsenal), qualcosa dovrà cambiare nella gestione del club e nella politica degli investimenti. D'accordo puntare sullo stesso manager se , come nel caso dei Gunners, è ormai parte integrante del club, ma forse la filosofia dei giovani andrà cambiata.
Il sabato di coppa, oltre al Sunderland, regala gioie all'Everton che regola 2-0 il Blackpool, che di questi tempi è un osso duro. Due reti nei primi cinque minuti tuttavia bastano ai toffees per chiudere la pratica e presentarsi nelle top 8 della competizione dopo due anni. La Fa cup è l'obiettivo primario adesso per un Everton troppo discontinuo in campionato dove non ha nessuna chance europea.  Le sorprese di giornata arrivano dal Leicester che ha vinto a Norwich facendo fuori l'ennesima squadra di premierleague. E' andata bene invece al Bolton, che ha espugnato Londra battendo il Millwall, al quale l'impresa di Southampton non è riuscita. Per i lions ora occhi puntati solo sulla salvezza nel championship. Infine siamo al Chelsea, che riagguanta il pari casalingo contro il Birmingham City e andrà ora a giocarsi in trasferta il replay. Se questo è il Chelsea, a Napoli possono seriamente sperare di passare il turno di champions. Per i blues vale, in misura leggermente minore, quanto detto per l'Arsenal, con la differenza che qui gli investimenti sono stati fatti eccome.
Eppure , in un paese in cui il calcio è sempre più legato a grosse somme investite per vincere, la FA cup continua a proporre sorprese: fuori le due di Manchester, fuori l'Arsenal, in bilico il Chelsea, vediamo cosa farà domani il Tottenham contro il piccolo ma rampante Stevenage che dall'Hertfordshire farà il piccolo viaggio verso Londra Nord per scrivere negli annali un'impresa. La stessa cosa proverà a fare il Crawley che riceve lo Stoke City. Concluderà poi il programma il Liverpool ad Anfield contro il Brighton in un'altra sfida che potrebbe regalare sorprese.

CHAMPIONSHIP: AL PALACE IL DERBY CONTRO IL WATFORD

Londra estremo nord contro Londra estremo sud: un derby solo in teoria quello fra Crystal Palace e Watford fra due squadre distanti. Comunque sempre di un derby si trattava e alla fine gli eagles hanno la meglio in modo nettissimo imponendosi per 4-0. Il Palace sale al dodicesimo posto, ben lontano purtroppo dai playoff. Il Watford resta dicissettesimo a +9 sulla zona retrocessione, una distanza relativamente sicura almeno attualmente. La giornata di oggi era ridotta per la Fa Cup : da segnalare la pesante sconfitta del Cardiff, 3-0 ad Ipswich. Ancora una volta i gallesi si dimostrano discontinui e perdono il terzo posto a favore del Reading, vittorioso nell'anticipo contro il Burnley. Col West Ham fermo il Southampton riprende provvisoriamente la vetta battendo 4-0 il Derby. Per il resto è un sabato importante nella zona retrocessione: il Nottingham Forrest batte il Coventry, lo scavalca e avvicina a -3 il Bristol City che cade a Peterborough. Anhe il Millwall, che giocava in Fa Cup , vede il forrest avvicinarsi a -3. Il Portsmouth perde a Barnsley e potrebbe cadere in zona retrocessione se penalizzato in seguito alla richiesta di amministrazione controllata. Vittoria in rimonta, da 0-2 a 3-2, del Leeds United affidato al nuovo tecnico Neil Warnock ex QPR, che a Elland Road infiamma i tifosi rimontando il derby dello West Yorkshire contro il Doncaster. Leeds di nuovo più vicino ai playoff e con la grinta di Warnock pronta a esplodere visto che il tecnico ha dichiarato che punta alla promozione in premierleague. La sua voglia di rivincita dopo il licenziamento con il QPR, che ha ritenuto ingiusto, secondo me a ragione, è grande.

LEAGUE 1: IL CHARLTON RALLENTA, L'ORIENT INCIAMPA

La capolista sta tirando un po' il fiato nelle ultime settimane: altro pareggio esterno contro il Tranmere per il Charlton. Gli addicks vedono avvicinarsi lo Sheffield United sempre più in palla: i blades battono il Preston e salgono a -6 dalla vetta, distanziando anche le inseguitrici, in particolare lo Sheffield Wednesday ancora sconfitto che è ora a -5 dai rivali con due gare giocate in piu'. Vittoria importante del Milton Keynes che rinforza il suo quinto posto mentre lo Stevenage sesto si concentra oggi sulla Fa cup e l'Huddersfield di conseguenza resta fermo perchè avrebbe dovuto affrontare proprio lo Stevenage. Interessante sarà il posticipo del lunedì in cui il Carlisle settimo scende a Londra contro il Brentford per tentare il sorpasso proprio sullo Stevenage. Dal canto suo è l'ultima chiamata per il Brentford per riaccendere residue speranze di playoff. Solo una vittoria serve ai bees.
un occhio alla zona retrocessione dove vincono tutte tranne il Wycombe: è tragica la sconfitta del Wycombe perchè incassata da un avversario diretto come il Walsall che opera il sorpasso e lascia i Wanderers all'ultimo posto solitario in classifica anche per via delle pesanti vittorie del Chesterfield e del Rochdale. Il Wycombe ha perso in un colpo solo tre posizioni e la quintultima ora dista quattro punti perchè ha preso tre punti anche lo Scunthorpe, alla seconda vittoria consecutiva ottenuta a Londra contro un Orient opaco che era ben partito ma chi si è fatto rimontare.

LEAGUE 2: DEBACLE PER DAGENHAM E BARNET

Bruttissimo sabato per le londinesi di League 2: meno peggio delle altre il Wimbledon che pareggia in casa col Morecambe rimontando l'iniziale svantaggio. Crolla al contrario in casa il Dagenham, asfaltato dal forte Cheltenham con un sonoro 5-0. Il Cheltenham mantiene la vetta della classifica mentre i daggers restano ultimi assieme al Northampton: preoccupa la vittoria del Plymouth per 4-0 a Accrington che spedisce il team della Cornovaglia a +3 sulle ultime della classe. Il Dagenham è insomma messo peggio di una settimana fa. Incappa in una sconfitta dopo cinque risultati utili il Barnet: troppo forte lo Shrewsbury che passa a Underhill per 2-1. Resta tuttavia ottima la classifica dei bees sempre a +9 sulla zona retrocessione. Il Barnet è vivo e ha tenuto botta alla quarta forza del torneo. Prosegue la corsa dello Swindon di Di Canio che vince a Hereford e resta a -1 sulla coppia di testa formata da Southend e Cheltenham. Shrewsbury quarto a -2 , Torqay che si ferma al quinto posto con lo stop inatteso in casa contro un Bradford in ascesa. Momentaneamente sesto il Crawley che è impegnato negli ottavi di Fa Cup domani. Torna in corsa per un posto nei playoff il Port Vale che vince sul Gillingham e avvicina a -2 il settimo posto dell'Oxford. Rotherham, Accrington e Burton inseguono in posizione di rincalzo.

CHAMPIONSHIP TURNO INFRASETTIMANALE: PARI FRA HAMMERS E SAINTS

Fallisce il tentativo di fuga del West Ham dopo il pareggio 1-1 ottenuto in rimonta dal Southampton ad Upton Park. Gli Hammers restano in controllo con due punti di vantaggio e una gara in meno degli inseguitori. Si avvicina il Cardiff con la vittoria sul Peterborough che lancia  gallesi a -3 dal secondo posto. Ottimo il martedi' del Blackpool che espugna Doncaster e sale al quarto posto a -1 dal Cardiff, lasciando dietro momentaneamente la coppia formata dal Birmingham City, fermato al St Andrews sullo 0-0 dall'Hull City, e dal Reading, che vince a Derby e tiene il ritmo delle prime. Sotto di un punto un'altro tandem formato da Middlesbrough, vittorioso sul Forrest e Hull City. Sia il Birmingham che il Reading, cosi' come Hull e Boro, hanno una gara in meno giocata. Resta in corsa per i playoff il Brighton che perde pero' il passo pareggiando 2-2 in casa contro un ottimo Millwall che ha sfiorato la vittoria. Decimo posto, a -4 dal sesto, per il Burnley che ha vinto sul Barnsley mentre crollano a Coventry le ambizioni del Leeds ora undicesimo e staccato di sei punti dalla zona che conta. Per le londinesi ottima vittoria del Watford sul Leicester che fa salire gli hornets a 40 punti raggiungendo il Crystal Palace, bravo a  ottenere un pari a Bristol contro un City sempre bisognoso di punti salvezza. Sia il Palace che il Watford sono al sicuro dai pericoli, mentre il Millwall ha incrementato il suo vantaggio sulle terzultime, ora di sei punti. La lotta per la salvezza cambiera' presto con la penalizzazione del Portsmouth, entrato in amministrazione controllata per la seconda volta in pochi anni. I pompeys scivoleranno a 25 punti venerdi', perdendone ben 10: cio' siginifica che saranno terzultimi in compagnia di Nottingham Forrest e Coventry, che vedono cosi' salire le loro speranze di salvezza. Se il Coventry si e' gia' dimostrato vivo nelle ultime settimane, soprattutto per il Forrest bruttissimo di quest'anno potrebbe davvero essere questa la notizia piu' importante.

LEAGUE 1 TURNO INFRASETTIMANALE: BRENTFORD LONTANO DAI PLAYOFF

Il Brentford si allontana dai playoff dopo la sconfitta 2-1 a Colchester che lascia i Bees a -8 dal sesto posto, occupato dallo Stevenage sempre piu' in palla dopo la vittoria esterna a Sheffield contro lo Wednesday. Proprio gli Owls attraversano un momento di crisi: ora sono al terzo posto con due gare in meno rispetto ai cugini dello United che hanno vinto in trasferta uno scontro diretto difficilissimo come quello di Huddersfield e si sono portati al secondo posto solitario a -8 dal Chartlon capolista. Lo United ha due punti in piu' e due gare in meno giocate dello Wednesday terzo, Huddersfield quarto e Milton Keyens ancora quinti dopo esser stati battuti a Londra proprio dall'inarrestabile Charlton, la cui ennesima vittoria non fa piu' notizia.
Si diceva del Brentford e della rincorsa sempre piu' difficile del sesto posto: anche le altre pretendenti  alla caccia dei playoff dietro allo Stevenage non corrono: parliamo di Carlisle (-2 punti dopo essersi fermato sullo 0-0 in casa col Tranmere) e del Bournemouth (-4) sconfitto ieri in casa da un gran Leyton Orient: che rammarico per gli O's esser partiti con cinque sconfitte di fila a inizio anno, altrimenti con questo ritmo sarebbero  a caccia dei playoff invece di stare a centro classifica. Una classificache e' sempre piu' sgranata e resta corta appunto solo nella parte centrale dove stazionano squadre come Notts County, Bury, Colchester e il deludente Preston. Ora si e' unito al gruppo il Leyton Orient.
Nella lotta per non retrocedere brutto stop interno del Wycombe contro lo Yeovil in uno spareggio salvezza: i Wanderers ricadono al quartultimo posto complice la vittoria dello Scunthorpe contro il Rochdale. Ora la classifica vede Yeovil 30 punti, Scunthorpe quintultimo a 28, Wycombe a 26 e dietro il Walsall a 25 dopo esser stato battuto a Oldham in uno dei derby della greater Manchester. Chiude la classifica la coppia Rochdale- Chesterfield con questi ultimi bravi a prendersi un bel punto a Bury.

INFRASETTIMANALE LEAGUE 2: GRANDE AMMUCCHIATA IN VETTA.

La league 2 pare essere il campionato piu' interessante ed equilibrato in Inghilterra. Lo possono vincere in sei, racchiuse in soli due punti al vertice. Gli ultimi risultati di ieri lanciano le ambizioni dello Swindon di Di Canio che vince sul Crawley e lo raggiunge a quota 55.  In vetta irrompe il Torqay che espugna Cheltenham e sale a 56 in compagnia proprio di Cheltenham e Southend. Sesto a quota 54 lo Shrewsbury che ha vinto sul Bristol Rovers. Da considerare che sia Crawley che Swindon hanno due partite in meno giocate rispetto al trio di testa. Al settimo posto, ultimo utile per i playoff, staziona staccato l'Oxford vittorioso sul Dagenham 2-1, inseguito a -3 dal Rotherham che ha raggiunto l'Accrington Stanley battendolo nello scontro diretto. Nutre ancora speranze di rientrare nel gruppo che conta il Port Vale, sebbene abbia solo pareggiato contro il Bradford: i valians sono a -4 dai playoff assieme al Burton Albion, che ha perso contro il Crewe Alexandra che a sua volta ha raggiunto questa coppia di inseguitrici. Praticamente fuori dai giochi il Gillingham ed e' una vera delusione.
Fuori dalla battaglia che conta il Wimbledon, sconfitto di misura a Northampton . I dons restano a +11  sulla zona salvezza, dove prorpio il Northampton ha preso tre punti  pesanti per raggiungere il Dagenham a 24 punti all'ultimo posto in classifica. Poco sopra, sempre a 24 punti ma con miglior differenza reti, il Plymouth che sarebbe a oggi salvo dopo aver ieri  pareggiato 0-0 contro un Barnet che sale a 33 punti in buona posizione. Sono quindi i daggers la squadra londinese piu' in difficolta' anche se la salvezza resta a portata di mano.

PREMIERLEAGUE: QPR IN CRISI NERA, TOTTENHAM IN VOLO

Non inganni il punteggio, il QPR ha perso malissimo a Blackburn dove si e' trovato sotto 3-0 e ha salvato la faccia solo nel finale. Hughes non ha dato nulla in piu' a una squadra in grossa crisi di gioco e risultati. Il Blackburn raggiunge proprio il QPR a quota 21, dove ci sono anche i Wolves, in campo domani nel super derby delle west midlands contro il West Brom. Sotto restano solo Bolton e Wigan che oggi si sono affrontate al Reebok stadium in un derby della Greater Manchester con la vittoria proprio del Wigan per 2-1 che porta il team di Martinez di nuovo in corsa per la salvezza con 19 punti mentre il Bolton resta a 20.
Andiamo all'alta classifica: il Tottenham dilaga contro il Newcastle, 5-0 e prova convincente che lancia gli spurs a 53 punti, -5 dallo United che oggi ha battuto il Liverpool grazie a un doppio Rooney che vendica la sconfitta di Fa cup patita ad Anfield. La pressione e' ora tutta sul City che deve vincere al Villa Park domani se vuole riprendersi la vetta della classifica. Un Everto ammazza grandi , dopo aver fermato al Goodison Park proprio il City, taglia la strada anche a un brutto Chelsea:2-0 per i toffees e il Chelsea viene raggiunto al quarto posto dall'Arsenal che vince su un campo difficilissimo come quello di Sunderland contro quella che era la squadra piu' in forma del campionato. Una forte iniezione di fiducia per Wenger che passa dal sesto a quarto posto scavalcando di un punto il Newcastle e lasciando il Liverpool settimo a -4. L'ottava forza e' il Norwich che espugna Swansea, mentre Everton e Sunderland si dividono il nono posto. Ottima la vittoria del Fulham a craven Cottage sullo Stoke City, raggiunto in classifica a 30 punti.

CHAMPIONSHIP: PAREGGI PER MILLWALL E WATFORD

Quattro rinvii nel Championship che coinvolgono West Ham e Crystal Palace. In campo va il Millwall che ferma il Derby sull'1-1 e raggiunge a quota 30 il Bristol City sconfitto a Hull per 3-0. Non cambia pero' molto per i lions che mantengono 5 lunghezza di vantaggio sul terzultimo posto del Nottingham Forrest, che ha pareggiato in casa contro un coriaceo Watford capace di agguantare il pari nel finale del primo tempo e di tenere botta nella ripresa. Hornets in posizione tranquilla 37 punti. Per l'alta classifica si segnala la vittoria del Southampton , che esce dalla crisi con un bel 2-0 sul Burnley e si avvicina al West Ham, distante solo 1 punto ma con una gara in meno giocata. Al terzo posto restano Birmingham City e Cardiff, entrambe a -5 dal Southampton.  Ma se i blues non hanno giocato la loro gara per neve, i gallesi si sono fermati a Leicester confermando ancora una volta scarsa continuita' di risultati. Non ne ha approfittato completamente il Blackpool, fermato in casa sul pari dal Portsmouth e ora a -1 dalle terze ma raggiunto dall'Hull City. Un punto sotto alla zona playoff ecco Brighton e Reading: i Seagulls hanno espugnato Leeds lasciando a Elland Road seri dubbi sulla consistenza del Leeds come pretendente alle top 6. Il Reading continua dal canto suo a convincere con la bella vittoria sul Coventry.

LEAGUE 1 E LEAGUE 2: SOLO POCHE GARE

La neve ferma gran parte delle gare in League 1 e 2. Tutte le londinesi sono ferme, la capitale paga il gelo soprattutto nei campi delle serie inferiori. In League 2 importante la vittoria del Crawley giovedi'scorso , 4-2 nello scontro diretto contro il Cheltenham, che resta primo a +1 ma ha due gare giocate in piu' del Crawley. Terzo il Southend che non ha un gran ritmo dopo la sconfitta di venerdi' col Rotherham. Oggi solo tre gare giocate: vittoria del Bristol Rovers sul Morecambe in uno scontro fra squadre di centro classifica, poi pareggio fra Hereford e la capolista Chelthenham, che conferma una fase di appannamento. Infine vince il Torquay nello scontro diretto con lo Shrewsbury, scavalcato al quarto posto in classifica.
In League 1 lo Sheffield United batte il Wycombe e avvicina a -1 i cugini dello Wednasday, sconfitti a Exeter e che hanno due gare in piu' giocate. Pari infine fra Hartlepool e Bournemouth.

TOTTENHAM , OLTRE IL TERZO POSTO NON SI VA

Un altro esame di maturita' e' stato superato solo a meta' per il Tottenham, che avrebbe dovuto imporsi ad Anfield per irrompere nella lotta al titolo, che pare restare una faccenda fra le due di Manchester. Le occasioni forse non sono finite ma non e ' la prima volta che gli Spurs non decollano sul piu' bello. E stavolta la chance era forse anche meno lampante di altre volte visto che vincere in casa di questo Liverpool, discontinuo ma temibilissimo, non e' cosa semplice. Allora Tottenham a -7 dal City e a -5 dallo United, e reds settimi ma ben vicini al quarto posto del Chelsea (-4 punti dai blues e nel mirino restano Arsenal a -1 e Newcastle a-3).

SUPER MILLWALL FROM THE DEN

Una reazione inaspettata e grandissima quella del Millwall che era uscito con le ossa rotte dalla sfida contro il West Ham. I lions vanno a vincere a Southampton e avanzano agli ottavi di Fa cup con un 3-2 in rimonta col gol decisivo di Feeney al 90' dopo che si erano trovati sotto 2-1 a un quarto d'ora dalla fine. Il Milwall dovrebbe concentrarsi di piu' sul campionato per ottenere la salvezza ma questa e' una logica poco anglosassone, perche' qui sono abituati a lottare partita dopo partita. L'avversario agli ottavi sara' il Bolton al The Den, sulla carta una gara non impossibile per continuare a sognare un ritorno a in finale dopo la gara persa contro il Manchester United nel 2004 al Millennium Stadium di Cardiff.
Vince il replay anche il Blackpool, che passa per 3-0 a Hillsborough contro lo Wednesday e se la vedra' con l'Everton agli ottavi. Stasera ultimo replay fra Middlesbrough e Sunderland in un sentito derby del nordest.

LA RIMONTA UNITED ANNICHILISCE IL CHELSEA

Poco da dire: poteva essere il momento chiave per il rilancio della stagione per il Chelsea, è invece il tutto si è trasformato, nel giro di mezz'ora, nell'ennesima beffa di un anno disgraziato per i blues. Lo United ne fa 3 nel secondo tempo per pareggiare una gara rocambolesca a Stamford Bridge.
I red devils perdono il primato (-2 dal City) ma escono galvanizzati, il Chelsea resta quarto ma il Newcastle, con la vittoria sull'Aston Villa, si avvicina a -1, mentre l'Arsenal è sesto a -2. Stasera grande match a Anfield fra un Liverpool in salute che vuole restare agganciato al treno champions, e il Tottenham che vuole vincere per mantenere il ritmo del Manchester City.

PREMIERLEAGUE: ARSENAL SETTE RETI! QPR E FULHAM MALISSIMO

L'Arsenal prova a scacciare via crisi e incertezze con una super prova all'Emirates dove ha letteralmente distrutto il Blackburn con un rotondo 7-1. I gunners risalgono a -2 dal Chelsea in campo domani contro il Man United. I blues cercheranno di fermare i red devils che devono rispondere al City, che ha vinto 3-0 sul Fulham e si è ripreso il comando solitario della classifica almeno per una notte.
Il Fulham, quattordicesimo con 27 punti, vede ridursi il vantaggio sulla terz'ultima a sette punti. Giornata bruttissima per il QPR che perde in casa contro i Wolves uno scontro diretto: gli arancioneri si rilanciano e salendo a 21 punti raggiungono il QPR al quart'ultimo posto. Sciagurato l'esordio di Cissé in maglia biancazzurra: dopo 31' si fa espellere e da quel momento per i superhoops è notte fonda con la rimonta Wolves che matura nella ripresa. Resta terz'ultimo il Bolton che perde a Norwich e al penultimo posto c'è sempre il Blackburn. Il WIgan prende un punto in casa contro l'Everton ma resta ultimo.
La squadra più in forma del momento è il Sunderland che batte anche lo Stoke CIty al Britannia Stadium e sale all'ottavo posto solitario davanti al Norwich nono. Bene anche lo Swansea che espugna West Brom e raggiunge Stoke City ed Everton a 30 punti al decimo posto.

CHAMPIONSHIP: VOLA IL WEST HAM

Col derby vinto sul Millwall (speciale in un post precedente) il West Ham allunga a + 4 sul Southampton fermato sullo 0-0 in casa del Birmingham City. Cade anche il Cardiff, 3-1 in casa contro il Balckpool. I gallesi calano a -6 dal primo posto e il West Ham può davvero festeggiare una giornata ottima. Il Blackpool sale al quinto posto dietro al Birmingham City, mentre sesto torna il Middlesbrough che tuttavia non va oltre il pari senza reti in casa contro un buon Crystal Palace. Il boro scavalca l'Hull City la cui gara a Portsmouth è stata rinviata. Non ha giocato neanche il Reading (neve a Doncaster) mentre salgono leeds e Brighton, vittoriose contro Bristol City e Leicester e ora entrambe a -2 dalla zona playoff proprio in compagnia del Reading. Si ferma invece il Burnley sul pari e resta quindi dietro questo gruppetto. Crystal Palace quattordicesimo in posizione tranquilla mentre sta salendo a centro classifica anche il Watford che batte il Barnsley ed è alla seconda vittoria in fila. Per il Millwall invece la classifica resta pericolante: i lions faranno il tifo domani per il Derby County contro il Nottingham Forrest nel derby delle East Midlands . Se il Forrest vincesse infatti si avvicinerebbe a -2 dai londinesi e il Millwall non vuole nemmeno pensare a questa ipotesi.

LEAGUE 2 E LEAGUE 1 CON TANTI RINVII PER NEVE

La neve colpisce il Regno Unito e ne fanno le spese le categorie inferiori. In league 2 solo una gara giocata, il pareggio 2-2 del Plymouth che blocca un Southend in crisi dopo l'1-4 casalingo contro lo Swindon patito tre giorni fa. Con questo pari il Plymouth arriva a -1 dal terz'ultimo posto del Dagenham, mentre il Southend torna secondo a +1 su Swindon e Crawley che hanno una e due gare da recuperare rispettivamente.

In league 1 si è giocato un po' di più ma molti sono stati i rinvii. Lo sheffield Wednesday rimonta da 0-1 e batte lo Yeovil tornando al secondo posto in classifica, sfruttando anche il pari fra Huddersfield e Milton Keynes Dons. Wednesday a 57 punti con 29 gare giocate, seguito dall' Huddersfield a 55. Lo Sheffield United resta quarto a 53 ma ha due gare in meno. Il Carlisle batte il Chesterfield e agguanta momentaneamente lo Stevenage al sesto posto, vince lo Wycombe in casa contro il Tranmere ed esce dalla zona retrocessione, anche se ha una gara in più delle rivali. Tutte le londinesi ferme per gare sospese.

WEST HAM - MILLWALL SPECIALE

Atmosfera elettrica ad Upton Park per il derby più sentito di Londra, la cui intensità emotiva è inferiore nel Regno Unito solo a Celtic-Rangers.
Tifosi del Millwall assiepati nel secondo anello della tribuna ospiti mentre il primo anello è inconsuetamente lasciato vuoto dalla polizia per questioni di sicurezza e per impedire invasioni da parte dei supporters dei lions. Tifo alle stelle e West Ham che parte malissimo, all'8' resta in dieci per l'espulsione di Nolan e lascia fiducia agli ospiti che paiono più in palla. Tuttavia man mano che la gara va avanti gli Hammers impongono il loro superiore tasso tecnico, il Millwall non riesce a trarre vantaggio dalla superiorità numerica e alla fine Carlton Cole segna di testa nel recupero del primo tempo l'1-0 hammers.
La ripresa è spettacolare: il West Ham sembra padrone del campo fin quando improvviso arriva dopo un'azione rocambolesca il pareggio degli ospiti. Henderson si dà un gran da fare sulla fascia, riesce a mettere in mezzo un pallone che Trotter controlla e scarica nel sette: 1-1.
Il Millwall potrebbe avere una super iniezione di fiducia dopo il pareggio, ma la reazione West Ham è veemente, da capolista: gli hammers si buttano avanti, un cross velenoso è respinto centralmente coi pugni dal portiere ospite che cade a terra lasciando lo specchio coperto e da fuori area arriva Reid che scarica al volo in porta il 2-1 dopo soli due minuti dal pareggio. Il West Ham si dimostra solidissimo, il Millwall ci prova con Dunne da fuori ma sono gli Hammers a controllare il gioco e possesso palla.  Il 2-1 finale è meritato. Il West Ham ha giocato da capolista, non perde la tesat nonostante l'espulsione precose di Nolan che avrebbe potuto dare una piega storta alla giornata. Mister Allardyce allunga sulle inseguitrici e si dimostra abile condottiero di una corazzata che non può fallire il ritorno in premierleague. Il Millwall ha giocato questo derby con tutte le sue forze ma è nettamente inferiore al suo avversario storico. Se salvezza sarà, i lions dovranno sudarsela tutta.

NOTTE FONDA ARSENAL, RABBIA QPR

Nella seconda parte del turno infrasettimanale di premierleague ottimo pareggio del QPR sul campo dell'Aston Villa ma per come si era messa c'è rammarico per il 2-2 finale ottenuto in rimonta dai villans. I superhoops sono a 21 punti, +3 sulla coppia di terzultime formata da Bolton e Blackburn Malissimo l'Arsenal che pareggia 0-0 a Bolton e cala al settimo posto, dietro a Liverpool e Newcastle (i bianconeri hanno vinto a Blackburn e si sono ripresi il quinto posto davanti ai reds). La zona champions league è distante 5 punti per Wenger. Pareggino utile del Fulham al Craven Cottage contro il West Brom, ma anche qui c'è rammarico per esser stati raggiunti a 8 minuti dal termine. Il Fulham si porta a 27 punti: con una vittoria sarebbe stato quasi salvo ma comunque sono 9 le lunghezze da gestire sulla zona retrocessione. La giornata di ieri ha visto poi il bel 3-0 del Sunderland sul Norwich. I wild cats, dopo esser partiti malissimo quest'anno, stanno rimontando alla grande e ora hanno agguantato lo Stoke City all'ottavo posto, a quota 30 punti. Il Norwich è scavalcato e resta a 29 punti, decimo in compagnia dell'Everton protagonista ieri di una gran vittoria sul Manchester City. Chi delude fino ad ora è l'Aston Villa solo dodicesimo con 27 punti: Aston Villa che si trova dietro a squadre che negli ultimi due anni hanno speso molto meno. Un punto sotto la coppia Fulham-Swansea, poi appena dietro il West Brom. Fin qui la zona tutto sommato tranquilla, poi inizia la bagarre per la lotta della salvezza. Il QPR con 21 punti precede il Bolton a 20. Blackburn e Wolves sarebbero a oggi retrocesse con 18 punti. Soprattutto i wolves sono in crisi nera. Il Wigan è ultimo a 15 ma mai dare per spacciato questo piccolo club da anni protagonista di salvezze ottenute in rimonta sul filo di lana.

FA CUP SORTEGGIO OTTAVI DI FINALE

Il sorteggio degli ottavi non vede scontri diretti fra squadre di premierleague.
Vediamo le londinesi: il Chelsea se la vedrà col Birmingham City a Stamford Bridge e partirà favorito. Anche il Tottenham può sorridere: avrà un quasi derby  a Stevenage, contro il locale club di league 1 posto nell'Hertfordshire, non lontano da Londra. Per gli spurs ci sono i favori del pronostico ma attenzione a questa squadra che in due anni è salita di due categorie.  Se il Millwall dovesse vincere il replay  del quarto turno contro il Southampton, avrebbe poi da affrontare il Bolton in casa. L'Arsenal ha dal canto suo un replay da giocare a Birmingham contro l'Aston Villa e in caso di vittoria attenderebbe di conoscere il suo avversario fra la vincente di un altro replay, quello fra Sunderland e Middlesbrough. In ogni caso i Gunners giocherebbero gli ottavi in trasferta.
Questi gli altri accoppiamenti: il Norwich ospita il Leicester, mentre lo Stoke City andrà a far visita alla terribile matricola Crawley Town, sempre pronta sgambettare chiunque. Bella anche la sfida fra Liverpool e Brighton ad Anfield. In casa anche l'Everton, che attende di conoscere l'avversario in base a chi fra Sheffield Wednesday e Blackpool vincerà il replay.
Una sola statistica su tutte: bene che vada la premierleague piazzerà negli ottavi solo 9 formazioni sulle 16 totali del tabellone: in Italia agli ottavi di Coppa Italia c'erano 15 squadre di serie A e solo il Verona di B. La FA Cup, non ci sarebbe bisogno di ricordarlo ma lo facciamo, è di un altro passo.

LE AVVERSARIE DEL WEST HAM NELLA LOTTA PER IL RITORNO IN PREMIERLEAGUE

Il WEST HAM esce tutto sommato bene da questo infrasettimanale, almeno a livello di classifica. La brutta sconfitta di Ipswich non pregiudica il primato solitario. Anche il Southampton sta rallentando, mentre ritengo che l'avversario numero uno per gli hammers nella corsa alla vittoria del campionato sia il Birmingham City. I blues hanno faticato giocando anche l'Europa League, impegno gravoso per una formazione cadetta, dato l'elevatissimo numero di partite del campionato. Ora però hanno ripreso ritmo e sono in netta risalita. L'avversario numero due è senza dubbio il Cardiff City: i gallesi sono tosti, hanno esperienza, stanno provando a salire in premierleague da tante stagioni e non vogliono fallire: anche loro sono partiti così e così ma ora hanno trovato un passo sostenuto. Non inganni l'attuale ottavo posto del Middlesbrough che ha accusato una flessione nell'ultimo mese: il Boro è forte, deve recuperare una partita e darà filo da torcere. Il Southampton a mio avviso resta dietro queste corazzate, davanti comunque al gruppo delle inseguitrici (Leeds, Blackpool, Hull City, Reading e Burnley, Brighton e Derby County).

IL PUNTO SULLE LONDINESI DI PREMIERLEAGUE A FINE GENNAIO

Con tre quinti di stagione alle spalle, vediamo nel dettaglio la situazione dei vari club della capitale.
PREMIERLEAGUE:
TOTTENHAM: Una grande stagione in premierleague per gli uomini di Redknapp, con qualche occasione persa che avrebbe consentito di stare ancora più vicini alla coppia di testa. In ogni modo il Tottenham è la squadra più forte di Londra e non accadeva da tempo. Peccato per l'eliminazione beffarda dall'Europa League. Voto :7
CHELSEA: In una parola , deludente. Villa Boas non ha portato buone novità, il Chelsea è fuori dalla lotta per il titolo dopo aver illuso con un'ottima partenza. Restano da giocare Champions League ed Fa Cup e c'è da lottare per il quarto posto in campionato. Solo così la stagione potrebbe cambiar colore. Voto: 5
ARSENAL: Terribile partenza, poi la costante rimonta ma senza mai dare l'impressione di poter stare al passo coi top team. L'Arsenal, come il Chelsea, rischi grosso. Il quarto posto è l'obiettivo, mentre per tornare a vincere qualche trofeo resta la FA Cup e la Champions League. VOTO: 5,5
FULHAM: Ha sofferto il doppio impegno coppa-campionato, poi, dopo l'eliminazione dall'Europa League a causa di un vero e proprio harakiri nelle ultime due partite, ha ingranato una buona marcia in campionato. La salvezza è alla portata. VOTO. 6
QUEENS PARK RANGERS. Dopo la discreta partenza la lunga crisi di risultati ha portato al licenziamento di Warnock. Con Mark Hughes il QPR spera in una salvezza che dovrà essere sudata. Voto: 5,5