PREMIERLEAGUE BOXIND DAY: TOTTENHAM CREDICI!

La vittoria col Norwich spinge il Tottenham a -7 dalla vetta dopo che il City si ferma sul pari a West Bromwich ed è pure raggiunto dallo United in vetta dopo che i red devils hanno asfaltato il Wigan. Pari nel derby di Londra Ovest fra Chelsea e Fulham con i bianconeri che rimontano e possono giustamente festeggiare il punto di Stamford Bridge. Pure l'Arsenal non va oltre il pari casalingo contro i Wolves e allora Londra spera solo nel Tottenham per avere gloria in questa premierleague. Nella lotta per la Champions league vanno tutte a rilento, pure il Liverpool che fa pari in casa contro il Blackburn, consentendo al Newcastle di riavvicinarsi con la vittoria di Bolton. Buon punto del QPR a Swansea, che se non altro muove una classifica fattasi tutt'a un tratto critica per i londinesi.

BOXIND DAY LEAGUE 1: NUOVO ALLUNGO DEL CHARLTON

Gran bel Natale per il Charlton Athletic, che vince 3-2 a Yeovil e sfrutta la sconfitta dello Sheffield Wednesday (2-1 a Walsall) per andare a +7 dalla seconda, che non è più lo Wednesday ma l'altra squadra di Sheffield, lo United che vince ancora (2-1 al Notts County) e che scavalca i cugini per 1 punti dopo una lunga rincorsa. In zona playoff bene Milton Keynes e Huddersfield, con i dons che vanno a vincere a Londra contro uno spento Leyton Orient che comunque resta ben al di sopra della zona retrocessione. Al sesto poso sale lo Stevenage con il super 6-1 ai danni del Colchester, che scavalca il Brentford fermato in casa sul pari dal Bournemouth e ora settimo a 1 punto dalla zona playoff. Per i bees comunque la battaglia resta apertissima.

BOXING DAY LEAGUE 2: IL DAGENHAM FA SUO IL DERBY COL BARNET

Il Dagenham torna alla vittoria nel derby salvezza contro il Barnet, vincendo nettamente per 3-0 e raggiungendo a quota 17 il Northampton. Ha vinto anche il Plymouth e quindi sono tre le squadre all'ultimo posto, per l'appunto Dagenham, Plymouth e Northampton. Un punto sopra c'è l'Hereford che ha perso in casa contro il Port Vale mentre il Barnet resta a 20 punti e il Bradford sale a 22 e pare in grado di tirarsi fuori dalle acque pericolose. Ancora molto male il Wimbledon sconfitto in casa contro l'Oxford United: i dons restano a 26 punti e sono in caduta libera.
Nell'alta classifica si segnala la grande vittoria del Gillingham a Crawley sul campo della capolista. Non ne approfitta del tutto il Cheltenham che pareggia in casa contro lo Shrewsbury e si avvicina solo a -3.Vince il Southend ad Aldershot e consolida il suo terzo posto a -1 dal Cheltenham. Lo Shrewsbury e a sua volta a -1 dal Southend e guida il gruppo delle squadre in zona playoff dove stazionano Burton (vincente a Northampton), Gillingham e Swindon (sconfitto però a Torquay). Insegue a -1 dagli uomini di Di Canio l'Oxford, a -2 il Port Vale, a -3 la coppia Rotherham-Torquay. Classifica compatta e grande e equilibrio, ma le londinesi lottano purtroppo molto più in basso.

DAL DERBY TOTTENHAM-CHELSEA ESCONO VITTORIOSE SOLO LE DUE DI MANCHESTER

Sturridge risponde ad Adebayor: tutto nel primo, 1-1 e un punto per parte per Spurs e Blues. Un pareggio che sancisce di fatto l'uscita di scena del Chelsea dalla lotta per il titolo (ormai a -11 dalla capolista Man City) ma che è anche un'occasione persa dal Tottenham per tenere il ritmo della coppia di testa. Gli spurs, con 35 punti, calano a -9 dal Man City e a -7 dallo United. C'è una gara da recuperare contro l'Everton e quindi potenzialmente gli Spurs sono a -6. ma una vittoria nel derby avrebbe acceso entusiasmi ancor più concreti. Il Tottenhma resta comunque la londinese più in alto in classifica ed è una bella soddisfazione per i tifosi di White Hart Lane: soprattutto stare davanti all'Arsenal da quelle parti vuol dir tanto...
il Chelsea mantiere proprio 1 punto di vantaggio sull'Arsenal nella lotta al quarto posto, mentre il Liverpool è a -3.
L'appuntamento ora è con il turno del 26 dicembre, il classico boxind day.

INFRASETTIMANALE DI PREMIERLEAGUE: ALLARME ROSSO QPR

Nel turno infrasettimanale che si chiude oggi col derby di White Hart Lane fra Tottenham e Chelsea,  esce malissimo il Fulham, sommerso per 5-0 in casa da un Manchester United in formato super. Cottagers mai in partita e ora la classifica preoccupa con soli 18 punti (solo 4 di vantaggio sulla terz'ultima). Ma è messo ancor peggio il Queens Park Rangers, che continua a perdere: stavolta la sconfitta è dolorosissima perchè viene in casa contro un Sunderland diretta concorrente per la salvezza. Gli hoops giocano male, recuperano però lo svantaggio ma cadono 3-2 all'89' . Ora con 16 punti, il Wigan terz'ultimo è distante solo 2 punti: per gran parte del girone d'andata il Queens Park Rangers ha gravitato nella parte centrale della classifica, sopra i rivali del Fulham e con un piccolo margine di sicurezza sulla zona rossa. Ma ora la dura realtà pare tornare di casa a Loftus Road: da tifoso del QPR ho un po' di paura, anche perchè a Neil Warnock è già successo di retrocedere dalla premierleague, con lo Sheffield United , dopo esser partito bene e aver finito male.  E anche allora l'avversario che beffò il tecnico, ora del QPR, era quel Wigan che è abituatissimo a lottare col coltetto fra i denti fino all'ultimo minuto dell'ultima giornata. Ieri proprio il Wigan ha fermato sullo 0-0 il Liverpool, che ancora una volta non decolla tutte le volte che è sul punto di spiccare il volo. Il Bolton ha vinto a Blackburn lasciando i Rovers ultimi con 10 punti e salendo a sua volta a 12. Anche i Wolves, che di punti ne hanno 15, hanno mosso la classifica col pari casalingo contro il Norwich: ecco perchè il QPR deve stare attento, ora che anche il Sunderland si è rilanciato scavalcando gli hoops a quota 17. Il Fulham resta invece in compagnia dello Swansea sconfitto da un Everton finalmente in ripresa (20 punti e undicesimo posto per i toffees). Comincia a calare l'Aston Villa, che ha solo 19 punti ed è più vicino alla zona retrocessione che non all'Europa League. A mandare in crisi il Villa Park ci ha pensato l'Arsenal, che col 2-1 esterno sale a 32 punti e raggiunge momentaneamente il Chelsea al quarto posto, mentre il Liverpool resta sesto a -2 dalla coppia londinese. I gunners ci sono per la lotta ai posti champions e ora stasera vediamo se il Tottenham può legittimamente candidarsi a terzo incomodo per la lotta al titolo o se invece il Chelsea può riprendersi il terzo posto. Continua nel frattempo la crisi del Newcastle che perde in casa con il West Bromwich: i ragazzi di Hogdson entrano nella parte sinistra della classifica raggiungendo il Norwich al nono posto, mentre il Newcastle è settimo. Ottavo lo Stoke City, pur avendo perso nettamente a Manchester contro un City che ha risposto benissimo alla goleada dello United che consente a Mancini di mantenere due punti di vantaggio su Ferguson.
Si entra in periodo natalizio e molto potrebbe cambiare con 4 giornate in programma da qui alla fine delle feste.

CHAMPIONSHIP POSTICIPO: IL PALACE VA

Un ottimo Crystal Palace batte di misura il Birmingham City a Selhurst Park e si riavvicina a -2 dai playoff. Per il Birmingham City al contrario la situazione si fa complessa: vero che l'Europa League ha sottratto energie ma ora i blues, partiti con l'obiettivo della promozione diretta in premierleague, non possono più sbagliare a cominciare dal prossimo turno contro il West Ham per il boxing day (26 dicembre). Il City è infatti a 29 punti, quattordicesimo a -6 dal sesto posto utile per i playoff, anche se devono recuperare due gare. Per il Crystal Palace i sogni di gloria proseguono: lotta per i playoff e semifinale di Carling Cup in arrivo a gennaio sono obiettivi super per gli eagles. Ma ora comincia la fitta settimana di Natale: il championship torna in campo lunedì 26 per il boxing day, mentre la premierleague gioca anche fra oggi e domani. Buon Calcio a tutti.

PREMIER LEAGUE : TOTTENHAM TERZO

Battendo il Sunderland di misura, il Tottenham resta la squadra londinese più in forma e più in alto in classifica. Il terzo posto a -7 dal City potrebbe ulteriormente farsi interessante considerando che gli Spurs hanno da recuperare una gara contro l'Everton. La giornata di oggi vede le due di Manchester vincere contro Arsenal e QPR. lo United passa agevolmente a Loftus Road lasciando il QPR con soli 3 punti di vantaggio sulla zona retrocessione. Il City supera l'Arsenal di misura e resta a + 2 sui cugini. Quarto è un Chelsea ancora discontinuo, che pareggia a Wigan dopo l'impresa di Stamford Bridge contro il City. Ancor peggiore la classifica dell'Arsenal che viene raggiunto al quinto posto da un Liverpool in grande spolvero che vince al Villa Park mandando in crisi l'Aston Villa. Resta settimo il Newcastle in rottura prolungata che non va oltre il pari contro il Swansea.
Bene il Fulham che reagisce alla beffa di Europa League vincendo a Bolton e salendo a centro classifica.
Stoke City e West Bromwich vincono in trasferta rispettivamente a  Wolverhampton e Blackburn, pareggio fra Everton e Norwich. La zona salvezza vede il Bolton e il Blackburn che cominciano ad restare attardate con soli 9 e 10 punti e un distacco dalle quart'ultime  (Wolves e e Sunderland) che sale oltre i  3 punti. Più vivo il Wigan che è a -1 dalla salvezza.

SOUTHAMPTON - PORTSMOUTH 1-1, WEST HAM SECONDO A 1 PUNTO

Nel posticipo della domenica del championship il Southampton impatta 1-1 nel derby contro il Portsmouth. quanto basta per tornare in vetta solitaria ai Saints, ma il West Ham esce da questa giornata avendo recuperato due punti. Ora è secondo a -1. Si chiude domani il quadro della giornata con Crystal Palace-Birmingham City.

CHAMPIONSHIP: WEST HAM AGGANCIO IN VETTA IN ATTESA DEL DERBY DEL SUD

Attesissimo domani torna il derby della costa sud: Portsmouth- Southampton mancava da diversi anni, perchè i pompeys venivano da anni in premierleague mentre i saints erano addirittura decaduti in league 1. Ora il vento si è invertito: il Southampton è in ascesa e rischia seriamente il doppio salto in due anni, mentre il Portsmouth, dopo il glorioso trionfo in Fa Cup tre anni fa, ha subito il quasi fallimento e ora punta solo a un campionato tranquillo. Il derby dell'Hampshire ci dirà se i saints manterranno il primato solitario in classifica. Al momento il West Ham, vincendo 1-0 ad Upton Park contro il Barnsley, ha raggiunto il Southampton al primo posto. Terzo è il Middlesbrough dopo la grandissima vittoria esterna sul campo del Cardiff: i gallesi calano al quinto posto, superati anche dall'Hull City, che non ha avuto patemi per sbarazzarsi di un Millwall di nuovo molto mediocre. Sesto posto per il Leeds che però perde in casa contro il Reading, squadra del momento che ora è a soli due punti dai whites di Elland Road. Fra le altre inseguitrici stecca il Brighton sconfitto in casa dal Burnley e non convince il Blackpool fermato sullo 0-0 casalingo da un grintoso Watford. Il Crystal Palace sarà in campo nel posticipo di lunedì contro il Birmingham City che ha finito con amarezza la sua bella avventura in Europa League: gli eagles devono vincere se vogliono tornare nelle zone alte ma il Birmingham City è squadra che vuole rimontare posizioni per tornare in zona playoff. Nella lotta per non rectrocedere appare quasi spacciato il Coventry ancora sconfitto e sempre più ultimo, mentre il Doncaster è vivo dopo la vittoria contro il Leicester che lo porta a 19 punti, solo due in meno delle terz'ultime, cioè Nottingham Forrest e Bristol City che oggi si sono divise la posta con uno 0-0 pieno di paura. Il Millwall è a + 2 su questa coppia, il Watford a +5 in compagnia dell'Ispwich che ha batturo il Derby County sempre più in crisi.

LEAGUE 1: IL CHARLTON RALLENTA UN PO', SUPER ORIENT

Apriamo l'analisi della giornata con la bella vittoria esterna del Leyton Orient, che espugna il Meadow Lane di Nottingham e ammutolisce il pubblico del Notts County. Per gli O's arriva quota 25 punti in piena zona tranquillità. Senza la partenza terribile con 5 sconfitte in fila, l'Orient sarebbe in zona playoff, dove invece c'è per davvero, per la seconda settimana consecutiva, il Brentford: i bees conservano il sesto posto nonostante il non esaltante pareggio di Bury. Non ne ha approfittato erò il Carlisle, che resta settimo a pari punti dei londinesi (ma fuori dai playoff per peggior differenza reti) che ha pareggiato in casa contro un buon Wycombe. Il Charlton resta capolista ma non va oltre il pari casalingo contro l'Oldham. Del resto gli addicks hanno tenuto finora una marcia serrata ed un leggero rallentamento è fisiologico. Fra l'altro lo Sheffield Wednesday secondo  non rosicchia nessun punto: nello scontro al vertice contro l'Huddersfield esce fuori uno spettacolare 4-4 che incanta Hillsborough. Wednesday secondo a -5, Huddersfield quarto a pari merito con il Milton Keynes che ha perso in casa dal Preston. In questo contesto la giornata è favorevolissima allo Sheffield United, che vince a Bournemouth e sale al terzo posto, a soli due punti dai cugini del Wednesday. Fra le inseguitrici della zona playoff perde terreno il Notts County, sale invece lo Stevenage e recupera anche il Preston.
Nella lotta salvezza non cambia nulla perchè pareggiano tutte le ultime sette complice la presenza di  tre scontri diretti: Exeter-Scunthorpe, Chesterfield- Walsall e Yeovil-Rochdale che terminano tutte senza vinti e vincitori . Pareggia anche il Wycombe, che resta a -2 dalla zona salvezza.

LEAGUE 2: WIMBLEDON IN ROTTURA PROLUNGATA, SEGNI DI VITA DAGENHAM

Dopo una striscia di sconfitte senza fine, il Dagenham finalmente ottiene un punto che fa morale sul difficile campo del Burton: 1-1 dopo esser stati anche in vantaggio per i londinesi, che salgono a 14 punti ma restano ultimi in compagnia delb Plymouth, che a sua volta pareggia 1-1 contro l'Hereford. Terz'ultimo a 17 punti c'è il Northampton che cade 2-0 a Oxford, Hereford a 18 punti,  Bradford a 19 e Barnet a 20 punti.
Non c'è fine invece alla crisi del Wimbledon che perde a Rotherham e resta a 26 punti, ormai lontanissimo dai playoff : forse i dons devono ora guardarsi indietro più che avanti. Per il resto la giornata si fa sottolineare soprattutto per il fatto che nessuna delle prime tre ha vinto: il Crawley pareggia con il Crewe e si porta a +4 dal Southend sconfitto ieri dal Bradford e sempre a +4 sul Chelthenham che pareggia col Barnet. In zona playoff benissimo Shrewsbury, Swindon e Gillingham tutte vittoriose nettamente mentre solo il Burton ha pareggiato. Preme all'ottavo posto l'Oxford, sta salendo anche il Port Vale con il bel 4-0 all'Aldershoto che spinge i valians a soli 3 punti dalla zona playoff. Stop importanti invece per Morecambe e Torquay.

LEAGUE 2 ANTICIPI : UN GRANDISSIMO BARNET FERMA IL CHELTENHAM

Per due volte il Barnet rimonta il Cheltenham , terza forza del campionato. Applausi ad Underhill per i bees, che mostrano tanto cuore. E' un punto importante, il Barnet prosegue il periodo ottimo, sale a 20 punti, a +7 sulla zona retrocessione occupata da Plymouth e Dagenham. I daggers rischiano davvero grosso: domani sono di scena sul difficilissimo campo del Burton e se non fanno risultato si staccano molto dalla zona salvezza. Ma le sorprese sono sempre possibili: lo dimostra il Barnet e ancor più il Bradford,  terz'ultimo prima della gara di oggi, che va a vincere in trasferta sul campo del Southend seconda in classifica. Vittoria inaspettata che vale oro per i giallorossi, i quali salgono a 19 punti e +6 sulle ultime due. Il Southend perde l'occasione di agganciare momentaneamente la vetta occupata dal Crawley, che domani potrebbe allungare.

SUICIDIO CLAMOROSO DEL FULHAM

Il Fulham si fa rimontare nel finale un doppio vantaggio ed esce dall'Europa League con il 2-2 di Craven Cottage contro i danesi dell'Odense che erano già matematicamente ultimi.
Avanti per 2-0, i cottagers hanno sprecato l'occasione di qualificarsi ai sedicesimi con un drammatico harakiri finale, che premia invece il Wisla Cracovia, capace di superare la capolista Twente e di issarsi al secondo posto del girone. E' una botta difficile da digerire, se si pensa che i cottagers erano saldamente al comando del girone a due giornate dal termine. Poi hanno messo insieme un solo punto in 180 minuti e dicono addio a un'Europa League veramente amarissima per l'Inghilterra. Delle 4 formazioni impegnate, passa solo lo Stoke City come seconda, nonostante la sconfitta di Istanbul contro il Besiktas. Fuori il Fulham, mentre stasera al 99% saluteranno la ciurma anche Tottenham e Birmingham City: a entrambe una vittoria potrebbe non bastare. Il gruppo sarà rimpolpato dalle due di Manchester che possono anche vincerla questa coppa, ma il bilancio è insufficiente.

PRIMO VERO SEGNALE DA GRANDE PER IL CHELSEA

Il Chelsea ingligge la prima sconfitta al Manchester City finora imbattuto in premierleague e risale al terzo posto.
un successo di grande peso, ottenuto in rimonta, che rilancia i blues, usciti molto bene dalla crisi con risultati ottimi ottenuti in campionato e champions league nell'ultima settimana. I dubbi su Villas Boas sono messi per il momento a tacere. La classifica nella parte alta si accorcia, il City resta a 38 punti, lo United recupera 3 punti e si avvicina a -2, Chelsea e Tottenham a -7 potrebbero ancora dire la loro, con gli spurs che devono anche recuperare una gara.

IL TOTTENHAM SI FERMA SUL PIU' BELLO

Lo Stoke City mette fine alla strisca vincente del Tottenham. Al Britannia Stadium gli spurs cedono 2-1 e non basta il tentativo di rimonta del secondo tempo. Con una vittoria il Tottenham  avrebbe mantenuto il ritmo delle prime due della classe, invece perde tre punti sul Manchester United secondo (ora è a -5 dai red devils e a -7 dal City capolista ma deve recuperare una partita). Il Manchester United  ha sconfitto 4-1 il Wolverhampton cercando così di cancellare l'eliminazione di Champions. United al momento a -2 dal City che sarà in campo domani nel big match a Londra contro il Chelsea, attualmente quinto dopo che l'Arsenal lo ha scavalcato vincendo di misura sull'Everton.
Arsenal , Chelsea e Tottenham lotteranno per i due posti rimanenti per la champions e una di esse resterà beffata. Al sesto posto risale il Liverpool che sconfigge ad Anfield un buon QPR. Gli hoops restano a 16 punti a metà classifica. E' in crisi il Newcastle, ancora sconfitto, stavolta nettamente a Norwich. Adesso i macpies sono settimi mentre la squadra più in forma del momento è lo Stoke City, che dopo l'Everton ha battuto anche il Tottenham. I biancorossi sono ottavi e sono anche qualificati ai trentaduesimi di Europa League. Dietro salgono Norwich e Aston Villa, poi lo Swansea che ha battuto e scavalcato in classifica il Fulham, che resta fermo a 15 punti, solo 3 di vantaggio sulle ultime tre. Nella zona più bassa importantissima vittoria del Sunderland sul Blackburn. Wildcats che salgono a 14 punti e raggiungono i Wolves. Ottimo successo anche del Wigan in trasferta a West Bromwich: il Wigan supera il Blackburn e sale al terz'ultimo posto con 12 punti inguaiando proprio il West Brom che resta a pari col Fulham a 15. Il Blackburn resta penultimo e il Bolton è in coda.

CHAMPIONSHIP: OTTIME IMPRESE DI MILLWALL E WATFORD

Sabato buono per le londinesi della serie cadetta: il Crystal Palace ritrova la vittoria espugnando Nottingham e lasciando il Forrest in zona retrocessione. Gli eagles tornano a - 6 dai playoff.
Grandi risultati del Millwall, che ferma sullo 0-0 il Cardiff al The Den, e del Watford, che al Vicarage Road stoppa il Leeds united sull'1-1.
Nell'alta classifica tutte frenano: il West Ham crolla a Reading (3-0) ed è alla seconda sconfitta consecutiva. Tuttavia gli hammers restano secondi, visto che il Southampton non va oltre il 2-2 casalingo col Blackpool e fra le inseguitrici vince il Middlesborugh sul Brighton e raggiunge il cardiff al terzo posto, mentre quarto sale ancora l'Hull City che passa a Coventry e scavalca il Leeds ora sesto. Settimo cala proprio il Brighton dopo la sconfitta a Middlesbrough, ottavo il Blackpool, poi il Palace con il Leicester, il rilanciato Reading e il Barnsley,. oggi sconfitto 5-3 in casa e subito ridimensionato dopo i sogni di una settimana fa. Il Birmingham City torna a vincere dopo la batosta subita ad Hull nel recupero di martedì scorso. I blues sono a -6 dal sesto posto con due gare da recuperare. In zona salvezza al terz'ultimo posto a pari merito due potenze come Nottingham Forrest e Bristol City, mentre il Watford è a +5 e il Millwall a +3

LEAGUE 1: IL BRENTFORD IN ZONA PLAYOFF!

Nel sabato in cui il Charlton si ferma sul pareggio dopo una lunga serie di vittorie (pareggio esterno 1-1 a Walsall per gli addicks), protagonista è il Brentford: a londra Ovest si festeggia la vittoria per 2-1  sull'Hartlepool che significa sesto posto e ingresso nella zona playoff. Ottima giornata anche per l'Orient, che torna alla vittoria e consolida la sua posizione di centro classifica.
Il campionato diventa sempre più interessante, con lo Sheffield Wednesday in grande spolvero che rosicchia due punti alla capolista Charlton (ora è a -5) dopo la vittoria a Oldham. In zona playoff bene il Milton Keynes Dons che si issa al terzo posto con la vittoria a Birkenhead sul Tranmere, mentre cade l'Huddersfield in casa dal Bournemouth e viene raggiunto al quarto posto dallo Sheffield United, vittorioso in casa sul Rochdale. Al settimo posto dietro il Brentford per differenza reti c'è il Carlisle che ha vinto a Scunthorpe. Brutto capitombolo del Notts County a Yeovil e i Macpies cadono all'ottavo posto. In zona salvezza vittoria importante del Wycombe sul Chesterfield ultimo. I wanderers salgono a 16 punti, un punto solo sopra la coppia di quartultime formata da Walsall e Rochdale. Quintultimo e salvo sarebbe lo Scunthorpe a 18 punti, grande delusione del campionato finora.

LEAGUE 2: DAGENHAM CRISI IRREVERSIBILE, WIMBLEDON IN ROTTURA PROLUNGATA

Brutto periodo per le londinesi impegnate in league 2. Il Barnet sconfitto ieri è forse la squadra che sta meglio mentre il Dagenham, che oggi cade in casa contro il Port Vale, continua a non far punti e resta penultimo a 3 punti dalla zona salvezza. Ancor più deludente il Wimbledon che continua a perdere posizioni. I Dons perdono a Kingsmeadow contro l'Accrington Stanley e restano a 26 punti, scivolando al diciassettesimo posto, il più basso occupato da inizio anno. I play off sono a -6 ma la distanza è ancor maggiore se si pensa al gioco espresso dalla squadra nell'ultimo mese.
In vetta alla classifica è stato un sabato importante col Crawley che batte nettamente un'avversaria forte come il Burton e stacca il Southend, sconfitto  per 3-0 nello scontro di alta classifica contro un Cheltenham che ora è terzo a solo 1 punto di distanza proprio dal Southend. Delle quattro squadre che occupano al momento la zona playoff, nessuna ha vinto: sconfitte Burton e  Shrewsbury, pareggiano Gillingham e Swindon. Salgono dunque il Torquay, il Rotherham e il Port Vale, che ancora possono insidiare le prime sette. Pareggi anche fra Morecambe e Oxford con entrambe ancora in corsa. In zona salvezza pareggio nello scontro diretto fra Plymouth e Bradford e punto importante del Northampton col Crewe Alexandra: il Plymouth aggancia il Dagenham all'ultimo posto, mentre terz'ultimo resta il Bradford. Hereford e Northampton sono un punto sopra , mentre il Barnet ha sei punti da gestire sulle ultime due.

BARNET BEFFATO AL NOVANTESIMO

Trasferta amara per il Barnet in Cornovaglia, con il Torquay united che trova il gol in extremis e si prende 3 punti che lo spingono a ridosso della zona playoff. Bella prova per i londinesi, che portano a casa però nulla. Ma giocando così la salvezza potrà essere raggiunta con meno affanni rispetto a un anno fa.

LO UNITED MI HA SBUGIARDATO

E' in serate come ieri che mi rendo conto di capirci poco di calcio. Avevo scritto che lo United avrebbe vinto a Basilea e invece ha perso ed è stato eliminato. Mi son purgato bene bene.
L'Inghilterra ne piazza due su quattro negli ottavi così come la Spagna, la Germania e a sorpresa, la Russia. Ma ancor più sorprendenti sono le 3 compagini che l'Italia fa arrivare fra le top 16. Parlare con una certa logica del calcio italiano è difficilissimo:  come può un calcio corrotto, squilibrato, con stadi fatiscenti e sempre vuoti, con una lega che fa acqua da tutte le parti, l'assenza di un brand commerciale, violenza fra tifosi, indisciplina generale e comportamenti sempre fuori dalle regole , portare 3 squadre su 3 agli ottavi di champions ed essere il paese con più rappresentanti in questa fase della competizione? Inspiegabile ma il genius italicus vien fuori quando siamo con le spalle al muro (leggasi vittoria mondiale 2006). A questo punto con squadre inaspettate tipo Apoel Nicosia, Basilea, Cska Mosca, lo stesso Napoli, la champions diventa un rebus, anche se la coppia Real-Barcellona è davanti a tutti.
Diventa interessantissima l'Europa League che riceverà corazzate come Man United e City ma anche il Porto, il Valencia e l'Ajax.

UNO SGUARDO ALLA CONFERENCE

La Conference Premier league, equivalente della nostra serie D, con la differenza che c'è un solo ed unico girone, è il gradino più alto del calcio non professionistico inglese. E' formata appunto dalla premierleague e , per chi retrocede, da due gironi, uno nord e uno sud, che corrispondono al nostro campionato di Eccellenza. Club con una storia importante militano attualmente nella premierleague, come i gallesi del Wrexham, con un passato nel calcio professionistico, che comandano la classifica e vogliono risalire in league 2. E poi lo York City e il Cambridge United. Ma soprattutto c'è il Luton Town: non importa esser vecchietti per ricordare che il Luton negli anni '80 stava nella massima serie inglese. Poi il lento e inesorabile tracollo, la crisi economica del club e ora la rinascita su basi solide e l'attesa per tornare nel calcio che conta. L'anno scorso il Luton lottò ad armi pari con il Wimbleon nei playoff mentre quest'anno sembra che le cose non vadano almeno a guardare la classifica, con un grigio settimo posto. Tuttavia i playoff sono a solo 1 punto di distanza (1 sola è la promozione diretta, poi spareggi dal secondo al quinto posto): c'è tempo insomma per recuperare anche se il brutto pareggio di ieri a Lincoln non è un segnale bellissimo.
Fra le londinesi vere e proprie (Luton è città a sè stante sebbene graviti nell'area metropolitana della capitale) impegnate in questo campionato abbiamo l'Hayes&Yeading Football Club, che ieri ha vinto 3-0 in trasferta mettendosi in una zona più tranquilla: obiettivo salvezza per il piccolo club di Londra Ovest.
Squadre di Londra protagoniste nella Conference South, il girone sud, un gradino sotto alla conference premierleague. Il Welling United è al secondo posto e si candida seriamente per la promozione, mentre il Sutton United è in lotta per i posti playoff. Pericolante invece la classifica di Bromley e Hampton, che dovranno sudare per guadagnarsi la salvezza.

CRYSTAL PALACE SMETTI DI PENSARE ALLA CARLING CUP

Ancora inebriato dall'impresa di Old Trafford, il Crystal Palace sta perdendo posizioni in chiave playoff in campionato. La sconfitta contro il Barnslue lascia gli eagles a -5 dal sesto posto e con diverse squadre davanti, fra cui lo stesso Barnsley che è in un momento d'oro (30 punti a -2 dalla zona playoff).
Urge dimenticare per un po' la coppa di lega per tornare ad essere protagonisti in campionato. A Selhurst Park la reazione deve essere immediata.

CHELSEA AVANTI, GUFI ZITTITI

Gli italioti pronti a festeggiare la debacle inglese in Champions League dovranno mangiarsi l'ovetto nel culo. Il Chelsea, pur convalescente, infila il secondo 3-0 consecutivo fra campionato e coppa e vince il suo girone. I blues non la vinceranno questa coppa, ma sono fra le top 16 assieme all'Arsenal, che ha perso in Grecia ma ha conservato a sua volta il primato nel suo girone. Stasera l'Inghilterra perderà solo il Manchester City perchè lo firmiamo già da adesso, lo United va avanti vincendo a Basilea. il City ha pagato inesperienza e presunzione perchè è nettamente superiore al Napoli, ma giù il cappello di fronte a Mazzarri. Alla fine saranno due i gironi vinti dalle squadre di oltremanica, un risultato comunque non soddisfacente. Non è un'annata d'oro ma l'Inghilterra resta il paese numero 1 del continente, considerando che la Spagna porta avanti il solito duo Barcellona-Real Madrid ma è pressochè inesistente per il resto, la Germania si fregia del solito forte Bayern e di un bel Leverkusen ma perde il Dortmund, la Francia probabilmente sarà rappresentata solo da Marsiglia. Malino il Portogallo che perde a sorpresa il Porto e piazzerà negli ottavi solo il Benfica. La sorpresa magari arriverà dalla Russia se il CSKA seguisse lo Zenit.

PORTO BENE AL FULHAM

Venerdì mattina camminavo nei dintorni di Hammersmith un po' preoccupato per mia sorella che era ricoverata al Charing Cross Hospital per un intervento chirurgico. Per rilassarmi ho preso Fulham Palace Road e mi son diretto sul lungo Tamigi, in un'oasi di pace e tranquillità immersa nel bel mezzo della vivace e sempre movimentata parte ovest di Londra. Ho passeggiato verso sud per circa un miglio, cominciando a scorgere la sagoma del Craven Cottage, uno degli stadi più affascinanti di Londra, recentemente ristrutturato senza minimamente perdere la sua fisionomia tradizionale. Se c'è uno stadio "all'inglese" , bè, questo è proprio il Craven Cottage. Una tribuna si affaccia direttamente sul fiume, quella opposta dà su Stevenage Road con la biglietteria, l'ingresso principale, il negozio ufficiale e un piccolo caffè. Alla destra il quieto Bishop Park, attraversato il quale si arriva alla più vicina fermata della Metropolitana, Putney Bridge sulla district Line. Il Fulham è l'esempio di come si possa stare ad alti livelli senza diventare un club da carta patinata. Ormai stabilmente in Premier, non ha regalato il nome del suo stadio a uno sponsor (vedi Arsenal o Manchester City), resta legato a una dimensione di "squadra di quartiere", con le case delle strade limitrofe che nascondono le tribune e il profumo di un calcio che se ne sta andando definitivamente.  Eppure il ricco Al Fayed, da quando rilevò il club, ha portato i Cottagers dal quasi fallimento alla presenza fissa nella massima serie con tre partecipazioni europee di cui una culminata con la finale di Europa League persa due anni fa con l'Atletico Madrid.
Stamford Bridge, casa del Chelsea, con le luci della ribalta sempre accese, dista poco più di un chilometro da qui, se si imbocca Fulham Road verso nord. Ma io ero felice di essermi rintanato al Craven Cottage per calmare i miei pensieri. E forse , chi lo sa, ho anche portato bene al Fulham che tre giorni dopo, nella sua casa, ha battuto 1-0 il Liverpool nel monday night.
Una vittoria importante perchè i cottagers si tirano fuori dalle acque perigliose della zona retrocessione e vanno a incrementare il già numeroso gruppo di squadre di metà classifica (ora sono ben 8 in un solo punto dal nono al sedicesimo posto). Sopra questo gruppone si è issato invece lo Stoke City, vincendo sul campo dell'Everton e portandosi in ottava posizione, la prima "delle altre" per così dire.
Il Liverpool, restando settimo, perde l'occasione di agganciarsi al treno buono delle squadre che rincorrono il quarto posto. Troppo discontinui i reds, capaci di battere chiunque ma anche di perdere a Craven Cottage, dove l'atmosfera di un calcio che sta sparendo non impedisce certo di battere chi è più ricco, più potente, più forte.

PREMIERLEAGUE: ORA IL TOTTENHAM CI PENSA

sognare non costa nulla e allora il Tottenham che oggi ha sconfitto 3-0 il Bolton si prende il terzo posto a -7 da un Manchester City scatenato con 5 reti a al Norwich. Il Tottenham ha anche una gara da recuperare ed e' potenzialmente a -4 dalla capolista. Vince anche lo United a Birmingham sul Villa e i red devils tengono il passo a -5 dai cugini. Dietro gli spurs ecco Chelsea  e Arsenal. I gunners non hanno problemi a vincere a Wigan per 4-0 mentre ben piu' tosto e' il 3-0 del Chelsea a Newcastle, che relega i bianconeri al sesto posto, il piazzamento piu' basso dei macpies dall'inizio del campionato. il Liverpool, impegnato lunedi' a Londra contro un Fulham sempre bisognoso di punti, potrebbe raggiungere proprio il Newcastle in caso di vittoria. Nel frattempo i reds sono settimi e precedono con significativo distacco  il gruppone di seconda fascia, formato da QPR, Everton, Aston villa, Norwich, West Brom, Stoke City e Swansea: 7 squadre racchiuse in 1 punto con il QPR che ha dominato oggi a Loftus Road contro il West brom ma che ha sprecato finendo per essere raggiunto sull'1-1. Una vittoria avrebbe lanciato il QPR al settimo posto. Il Fulham e' due punti sotto questo nutrito gruppo e precede Sunderland e Wolves che si sfidano domani. Solo due punti piu' sotto dei cottagers c'e' la zona retrocessione con Wigan e Bolton in coda e il Blackburn che ha lasciato l'ultimo posto vincendo oggi bene sul Swansea. Domani in programma anche Everton - Stoke

STECCA IL WEST HAM, SALE IL WATFORD

La capolista Southampton cade incredibilmente nel testa-coda a Doncaster ma non ne approfitta il West Ham sconfitto in casa dal Burnley. Due risultati questi veramente inaspettati che accorciano la classifica con il Middlesborugh ora terzo da solo dopo la vittoria a Bristol contro il City.  Il Leeds sale al quarto posto in compagnia del Cardiff (in campo domani contro il Birmingham) dopo aver battuto il Milwall mentre il Brighton e' sesto con la vittoria in extremis sul Nottingham Forrest sempre piu' invischiato nella bassa classifica. Le prime inseguitrici sono ora Blackpool e Hull, a -2 dalla zona playoff. L' Hull ha superato e scavalcato il Leicester che era reduce da una bella serie di vittorie, il Blackpool ha vinto sul Reading che ora resta nel gruppo centrale assieme al Crystal Palace, al Burnley e al Barnsley. Vittoria importante del Watford in uno scontro salvezza a Ipswich e ora gli Hornets, con 24 punti, ne ha hanno 4 di vantaggio sul terz'ultimo posto. Inguaiatissimo il Coventry ultimo, segnali di vita dal Doncaster mentre il nottingham Forrest condivide il terz'ultimo posto con Bristol City e Ipswich.

FA CUP: TUTTE LE LONDINESI FUORI TRANNE IL CHARLTON

Sabato di grandi aspettative per i club londinesi di league 1 e league 2 con il secondo turno di Fa cup. Ma alla fine sono molte piu' le delusioni delle gioie. Vince solo il Charlton, che non perde il ritmo del campionato battendo il Carlisle al The Valley. Nell'est della capitale c'erano altre 2 partite: in casa infatti giocava anche l'Orient, che e' stato sconfitto di misura dal Gillingham, mentre il Dagenham si e' fermato sull'1-1 contro il Walsall, risultato che porta al replay. Nel nord di Londra il Barnet ospitava il forte Milton Keyns Dons che passa 3-1 eliminando i bees. A ovest invece nulla da fare anche per il Brentford che cade a sorpresa per mano dei gallesi del Wrexham che e' capolista della Conference, comunque due categorie sotto il Brentford. Per chiudere questo panorama desolante esce  di scena fuori casa il Wimbledon che soccombe per 3-1 a Bradford, squadra che in campionato va certamente peggio dei dons. Fra le londinesi c'era ancora una squadra dilettanti, il Redbridge, che ha perso 5-0 contro il Crawley capolista di league 2. Fuori anche il Luton Town, passa bene invece lo Stevenage.
Fra gli altri verdetti  da segnalare le vittorie di Sheffield Wednesday e United, il pareggio fra Southend e Oldham e la vittoria esterna del Swindon.

REAZIONE CHELSEA

Bella, pesante e fondamentale la vittoria del Chelsea a Newcastle. Un 3-0 che spinge i blues al terzo posto in compagnia del Tottenham e davanti proprio al Newcastle che ridimensiona un po' il suo ruolino di marcia dopo oggi. In resto della premier e' in campo oggi e domani, col solo Fulham in campo lunedi' nel posticipo contro il Liverpool.

CRYSTAL PALACE FERMATO DA DERBY COUNTY NELL'ANTICIPO

Dopo la grande impresa di Old Trafford arriva un piccolo rilassamento del Crystal Palace che va in vantaggio sul Derby County a Selhurst Park ma si fa raggiungere sull'1-1 dagli ospiti per colpa di un autogol. Il pareggio lascia gli eagles a -3 dai playoff e oggi i punti di distacco potrebbero aumentare con in campo tutte le altre. Intanto il primo risultato del sabato riguarda un'altra londinese: il Millwall esce sconfitta dalla sfida di Leeds che era sulla carta difficilissima. Il Leeds, che oggi senz'altro era guidato anche dal ricordo del compianto Gary Speed, una delle leggende del club, ora consolida il suo posto in zona playoff. Il Millwall spera in risultati favorevoli oggi per non ricadare nella zona retrocessione.
Gran sabato di calcio a Londra con Premierleague, Championship e Coppa di Inghilterra. Otto partite nella capitale solo oggi!

TOTTENHAM QUASI FUORI DALL'EUROPA LEAGUE

Sciagurata sconfitta casalinga degli Spurs  che, a una giornata dal termine del girone , sono a meno di un miracolo fuori dall'Europa. Un girone di Europa League che era partito benissimo per gli spurs, ma ora con due sconfitte in fila relega il Tottenham al terzo posto.
Anche il Brimingham City, che ha perso a Braga, è sull'orlo dell'eliminazione. fulham e Stoke City sono in campo oggi. Considerando anche la crisi delle 4 rappresentanti in champions league, si può affermare che il calcio inglese ha subito un novembre disastroso che ha ribaltato gerarchi che parevano consolidate, smentendo di brutto quello che io stesso avevo scritto.
L'Inghilterra rischia di perdere 3 squadre su 4  in Champions e solo lo Stoke City è sicuro di avanzare in Europa League. Per il paese col miglior rankinf Uefa, una tragedia!

CRYSTAL PALACE STREPITOSO!

Un gol di Murray all'ottavo minuto del primo tempo supplementae regala al Crystal Palace la vittoria ad Old trafford spedendo gli Eagles in semifinale di Carling Cup. Una vittoria storica per il club londinese, che sarà l'unico a rappresentare Londra fra le top 4 della competizione. Non è magica come la Fa Cup, ma anche la Carling Cup regale queste serate sorprendenti. Il Palace, che già sta facendo bene in campionato, ora può sognare, anche perchè il sorteggio lo mette di fronte a una formazione di pari categoria, il Cardiff City. Più nobile sarà l'altra semifinale con Manchester City-Liverpool.